Le constructeur français a un peu de mal à trouver une place au soleil ces dernières années, mais Archos n’abandonne pas pour autant. Sa dernière tablette abandonne même sur le papier l’entrée de gamme qui était jusque-là son terrain de prédilection pour venir attaquer de front l’une des meilleures tablettes du marché : l’iPad avec écran Retina.

Que ce soit par son design ou par ses caractéristiques techniques, Archos ne quitte jamais vraiment des yeux le constructeur californien. L'Archos 97 Titanium HD est ainsi construite autour d’une dalle IPS de 9,7 pouces dotée d’une définition de 2048 x 1536 pixels, soit exactement les mêmes caractéristiques que pour l’iPad. Sa construction bicolore, avec une façade blanche et un dos en aluminium n’est pas non plus sans rappeler la tablette d’Apple, même si Archos marque sa différence par des arrondis plus marqués et des éléments placés différemment.

Sur le papier, l'Archos 97 Titanium HD surpasse l’iPad avec écran Retina sur plusieurs points. À l’intérieur, son processeur A9 dual-core à 1,6 GHz fait mieux que celui d’Apple limité à 1,4 GHz, tandis que sa puce graphique quad-core (Mali 400 MP4 développé par ARM) devrait être équivalente à celle du SOC A6X qui équipe la tablette à la pomme. Malheureusement pour Archos, ces meilleures performances théoriques sont souvent décevantes dans la réalité. Alors que la puce conçue spécifiquement par Apple est indéniablement la plus puissante du marché, Archos fait déjà moins bien que certaines tablettes Android concurrentes, comme la Nexus 10 de Google.

En attendant de savoir si ces composants suffiront à alimenter un écran Retina, l'Archos 97 Titanium HD exploitera Android 4.1 alors que le système mobile de Google en est à la 4.2 aujourd’hui. Archos livre quelques applications avec sa tablette, dont l'ARCHOS Media Center pour la lecture de fichiers multimédia qui est censé être le point fort de la marque. Tous les codecs devraient être pris en charge, y compris en 1080p et la tablette saura puiser sur un Mac ou PC via les protocoles UpnP ou Samba, mais aussi transmettre à n’importe quel téléviseur compatible DLNA.

À moins d’être allergique à iOS ou à Apple, l'Archos 97 Titanium HD manque un peu d’arguments face à l’iPad Retina et ses milliers d’applications et jeux. Reste un point sur lequel le constructeur français peut jouer : le prix. Malheureusement, il est inconnu pour le moment, mais pour se distinguer il faudra faire mieux qu’Apple, mais aussi mieux que Google. Vendue 399 €, la Nexus 10 impose un tarif très bas sur ce segment. On devrait en savoir plus en début d’année prochaine.