Au-delà de la polémique de ces derniers jours (lire : « Tous contre Android » : Google revient à la charge… Microsoft aussi), on sait que par le biais d'accords de licence, chaque vente d'un appareil Android permet à Microsoft de gagner quelques dollars. Android se vendant autrement mieux que Windows Phone 7, l'OS de Redmond, l'opération est très rentable pour Microsoft. Horace Dediu d'Asymco a même fait le calcul : au deuxième trimestre 2011, Android a rapporté trois fois plus que Windows Phone 7 à Microsoft.

Canalys estime que Microsoft a vendu environ 1,2 million d'appareils Windows Phone 7 au deuxième trimestre : à environ 15 $ la licence de WP7, Microsoft a engrangé 21 millions de dollars avec son propre OS mobile.

HTC a distribué 12,1 millions de téléphones au deuxième trimestre : Dediu estime que 12 millions d'entre eux utilisent Android, HTC vendant aussi des appareils sous WP7 et sous Brew MP. Selon les termes de l'accord signé par HTC, la firme taïwanaise doit reverser 5 $ à Microsoft pour chaque appareil vendu sous Android : l'opération a donc rapporté 60 millions de dollars à la firme de Redmond.

Android rapporte donc trois fois à Microsoft que Windows Phone 7 dans l'état actuel des choses. Il faut bien sûr tenir compte des inexactitudes de ce calcul (coût exact de la licence de WP7, nombre exact de smartphones Android vendus par HTC), mais ce ratio grossier montre pourquoi Microsoft est si friande des accords de licence. Et explique aussi pourquoi Google enrage : un de ses produits, par le truchement d'un de ses partenaires, est une source directe de revenus pour un de ses concurrents.