Qualcomm traverse une passe difficile. Le créateur du Snapdragon et spécialiste des technologies réseaux mobiles a en effet été condamné pour abus de position dominante en Chine, avec à la clé une amende conséquente de près d’un milliard de dollars pour des pratiques anti-concurrentielles concernant ses licences 3G et 4G. Les mêmes suspicions pèsent sur l'entreprise en Europe, aux États-Unis et en Corée du Sud, où une enquête a été lancée.

Qualcomm souffre également de la volonté de Samsung de se passer de son dernier-né, le Snapdragon 810, dans le futur Galaxy S6 qui devrait être annoncé début mars. En cause : le processeur surchaufferait au-delà des 1,2 à 1,4 Ghz (lire : Samsung serait en difficulté pour passer au 64 bits). L’entreprise californienne a d’ailleurs annoncé une baisse de son chiffre d’affaires de 800 millions de dollars, en lien avec la perte d’un « gros client ».

Autant dire que pour Qualcomm, la moindre nouvelle positive est bonne à prendre en ce moment. En voici une : un benchmark AnTuTu (qui mesure la puissance de calcul, les performances graphiques, l’accès mémoire et les entrées/sorties) réalisé par TrustedReview montre que le Snapdragon 810 est un monstre de puissance. Le processeur a été inséré dans un smartphone de test doté d’un écran 2K sous Android 5.0.2. Le score AnTuTu est de 61 499.

C’est plus que l'Exynos 7420 que Samsung pourrait utiliser comme moteur du Galaxy S6, qui au même benchmark se « contente » d’un résultat de 60 978. Le Snapdragon bat donc son concurrent d’un cheveu, et de toute une perruque quand on le compare à ses prédécesseurs : 49 136 pour le Snapdragon 805, 42 334 pour le Snapdragon 801. Quant à l’A8 d’Apple, il est loin derrière lui aussi avec un score de 46 940.

Tous ces chiffres ne représentent que la puissance brute développée par ces processeurs. Sans optimisation de la part des développeurs, ces performances décoiffantes sur le papier n’ont pas beaucoup d’intérêt dans la vie de tous les jours, comme on a pu le voir avec le Nexus 6 équipé d’un Snapdragon 805 : le score Geekbench 3 en multi-cœurs est certes supérieur à l’A8 d’Apple, mais les éditeurs en tirent rarement profit (lire : Test du Nexus 6).