Samsung espère lancer l'année prochaine son premier Galaxy à écran pliable, a annoncé Koh Dong-jin, le patron de la branche mobiles. Alors qu'Apple s'apprête à occuper l'espace médiatique une bonne partie de la semaine, son adversaire se projette déjà dans l'avenir, tout en se félicitant d'importants volumes de commandes pour le Galaxy Note8.

« En tant que responsable de cette division, je peux affirmer que notre objectif actuel de lancement est pour l'année prochaine » a déclaré Koh Dong-ji aux journalistes présents, tout en laissant la porte ouverte à un possible report au vu de challenges techniques qui subsistent « Lorsque nous aurons réglé certains problèmes alors nous pourrons lancer le produit ». Il n'a pas détaillé quelles difficultés en particulier se posaient.

Cela fait plus de quatre ans que Samsung a présenté ses concepts "Youm" de téléphones pliables. De plus en plus de smartphones se dirigent maintenant vers un design qui laisse toute sa place à l'écran, effritant peu à peu ce qui faisait l'originalité des modèles de Samsung. Il y a probablement matière pour lui a défricher et à s'aventurer sur une autre route, comme ce fut le cas lorsqu'il a imaginé les premières phablettes.

En juin 2016, Bloomberg tablait sur une présentation formelle début 2017 de deux modèles équipés d'une dalle pliable. L’un devait reprendre le principe d’un poudrier (ou comme les téléphones à clapet), sinon que l’écran ne serait pas séparé en son milieu par une charnière mais formerait un seul tenant. L’autre était décrit comme disposant d’une diagonale de 5“ lorsqu’il est utilisé comme smartphone puis, capable de passer sur une largeur de 8” lorsqu’on le déplie pour s’en servir comme petite tablette.

Début 2017, le Business Korea s'avançait sur le second semestre 2018. Avant que l'ingénieur en chef de Samsung Display — on imagine aisément que le nœud du problème se situe dans l'écran — renvoyait à 2019 pour que la technologie nécessaire soit enfin prête. Il ajoutait « Les écrans sans bordures se vendent bien pour le moment, ça nous laisse le temps de développer un écran pliable ».

De fait, après l'accident industriel du Note7, son successeur part avec le vent dans le dos. C'était aussi le message que venait apporter Koh Dong-jin, en parlant de niveaux records pour les précommandes du Note8. Le nouveau modèle sort ce vendredi un peu partout dans le monde.

395 000 précommandes ont été enregistrées le premier jour en Corée du Sud, tandis que le Note7 avait fait 200 000 en deux jours. Samsung en est maintenant à un total de 650 000 unités précommandées sur le sol national, alors même que ce modèle a battu un autre record, celui du prix le plus élevé pour un terminal de la marque (1009 € en France).

Enfin, Koh Dong-jin a réitéré que Samsung et sa nouvelle filiale Harman développaient une enceinte connectée équipée d'un assistant pour répondre à des requêtes musicales et mener d'autres tâches. Le portrait craché du futur HomePod, et de ce que proposent déjà Amazon et Google.