Facebook a sorti son porte-monnaie hier pour acheter WhatsApp pour 16 milliards de dollars. Une somme énorme qui trahit bien l’importance de l’opération pour le réseau social. Il faut dire qu’avec ses 450 millions d’utilisateurs dans le monde et une croissance forte, ce service de discussion instantanée était en passe de devenir le plus utilisé pour échanger des messages, devant même les SMS.

Maintenant que WhatsApp n’est plus un service indépendant, mais qui appartient à Facebook, une partie au moins de ses utilisateurs n’en voudront plus. Si vous aussi, vous êtes allergique au réseau social, vous cherchez sûrement une alternative. Fort heureusement, les applications similaires ne manquent pas… petit tour d’horizon de six d’entre elles.

iMessage

Apple propose à tous ses utilisateurs un service de discussion instantanée avec iMessage. Ce service n’est pas un concurrent direct, puisqu’il est strictement réservé aux produits Apple : impossible de l’utiliser pour envoyer un message à un utilisateur de smartphone Android. Sur l’iPhone, l’application Messages passera automatiquement aux messages texte traditionnels en cas de besoin et si votre forfait les intègre comme c’est souvent le cas en France, ce n’est pas trop gênant.

iMessage est accessible depuis un appareil iOS ou un Mac. Le service est totalement gratuit et il ne propose aucune fonction additionnelle, même si Apple permet d’appeler en audio ou vidéo avec FaceTime.

LINE

LINE est l’un des services les plus populaires après WhatsApp, c’est peut-être le meilleur candidat pour lui succéder. Née au Japon, l’application commence à être populaire dans le monde entier et elle se distingue de tous ses concurrents par une quantité impressionnante d’options et de fonctions associées. Comme un peu partout, vous pouvez acheter des autocollants virtuels à envoyer à vos correspondants, mais vous pouvez aussi changer de thème avec des différences nettes. L’éditeur conçoit même des petits jeux avec une sorte d’App Store intégré.

LINE est gratuit, mais financé par des achats in-app. Une application mobile est proposée sur toutes les plateformes, on peut aussi compter sur une version PC et Mac. Outre le chat, le service intègre une fonction d’appels audio et vidéo.

Skype

La fonction première de Skype n’est pas l’échange de messages en texte, mais le service de Microsoft propose aussi cette fonction et on peut très bien l’utiliser en guise de remplaçant pour WhatsApp. Côté chat, c’est toutefois le plus limité : on peut envoyer du texte, des photos et c’est à peu près tout. En contrepartie, l’application est très simple à utiliser et elle n’écrase pas l’utilisateur de dizaines d’options payantes. Présent depuis des années, le service est très utilisé.

Skype est accessible avec toutes les plateformes mobiles et bureautiques, y compris depuis un simple navigateur. Gratuit, le service est financé par du crédit pour appeler n’importe quel numéro et par des publicités dans l’application iOS.

Viber

Viber est d’abord un client VOiP concurrent de Skype, mais il propose aussi une fonction de chat. Également très utilisé, ce service a été parmi les premiers à vendre des autocollants pour enrichir les conversations. Pour le reste, il ne propose pas de fonctions spécifiques, mais on retrouve toutes celles de base. À noter que le service a été acheté récemment par Rakuten, site de commerce en ligne japonais : on ne sait pas encore si cela aura un impact.

Gratuit, Viber se finance grâce à des achats in-app et du crédit "Viber Out" qui permet d’appeler n’importe quel numéro. Outre le chat, on peut appeler en audio uniquement. Le service est disponible sur toutes les plateformes mobiles et sur tous les ordinateurs (client Windows, Mac et Linux).

Hangouts

Assuré par Google, Hangouts est un service assez similaire dans l’esprit à iMessage. Sur les terminaux Android, c’est même désormais l’application par défaut pour envoyer des messages, SMS ou non. Elle n’est pas réservée à Android toutefois et on peut l’utiliser sur son iPhone et envoyer des messages aux utilisateurs du service. Inutile de compter sur une pléthore de fonctions, on a le minimum ici : on ne peut envoyer que des photos avec son texte et il n’y a ni autocollants, ni thème.

Hangouts est réservée aux appareils iOS ou Android, même si on peut y accéder depuis un navigateur. Le service est totalement gratuit et il comprend une fonction d’appels audio et vidéo.

BBM

BBM est à la fois le plus ancien de cette sélection, et le dernier à être sorti sur l’App Store. Le service de BlackBerry n’est plus réservé aux smartphones du constructeur, on peut désormais l’utiliser sur les appareils iOS et Android. L’application ne bénéficie pas d’une interface standard, mais elle ne manque pas d’arguments avec même quelques fonctions exclusives, notamment pour les groupes. Reste que BBM est sans doute sorti trop tard de son exclusivité et le service manque d’utilisateurs et d’attrait.

Gratuit, BBM fonctionne sur iOS, Android et les produits BlackBerry. Le service permet également d’appeler en audio ou vidéo.

Autres alternatives

On le disait en préambule, les alternatives ne manquent pas. Si vous cherchez un clone de WhatsApp, avec une interface aussi sobre et à peu près les mêmes fonctions, WeChat est un service qui gagne rapidement en popularité, en particulier en Chine. Autre option, Kik est utilisé par cent millions d’utilisateurs et il a la particularité de faciliter l’envoi d’images, de mème ou de vidéos avec un moteur de recherche intégré. Dans les deux cas, ces services sont gratuits et financés par des achats in-app et on les retrouve sur toutes les plateformes mobiles.

Et vous, quelle alternative avez-vous choisie ? N’hésitez pas à témoigner dans les commentaires…