Infuse est un lecteur multimédia bien connu sur l’App Store iOS et qui s’apprête à faire son entrée sur l’App Store tvOS. Ses concepteurs travaillent en effet sur une version dédiée à l’Apple TV et la première bêta est désormais disponible auprès d'un cercle limité d'utilisateurs. On ne connaît pas la date de sortie, mais d’ici là, voici une prise en main de l’application dans sa version actuelle.

L’application ne gère pas le contenu stocké directement sur l’Apple TV, ce n’est pas autorisé par tvOS. En revanche, Infuse est capable de se connecter à n’importe quel ordinateur, ou NAS sur le réseau local. La bêta actuelle ne permettait pas de se connecter à un Mac en SMB, mais ce sera certainement corrigé d’ici la sortie de la version finale. Les serveurs Plex sont capables de fournir leur contenu en UPNP, ce qui fonctionne très bien. Dans la bêta actuelle, le temps de connexion est un petit peu long, mais cela s’améliorera probablement avec le temps.

Infuse n’est pas qu’un lecteur de vidéos, c’est un media-center complet. Mais à la différence de Plex, il ne repose pas sur un duo serveur/lecteur : l’application sur l’Apple TV se charge de lire le contenu, mais aussi de l’indexer. Chaque fichier est ainsi automatiquement associé à des métadonnées, à commencer par une affiche. C’est d’ailleurs cette dernière qui est montrée pour la liste des films ou des séries.

Comme avec Plex, l’application cherche d’autres informations, telles que le réalisateur et les acteurs, les scénaristes ou encore le genre et le synopsis. Le tout est présenté dans une interface très proche de celles de l’iTunes Store, de Netflix ou d’autres applications Apple TV. L’ensemble fonctionne vraiment bien, et Infuse a reconnu la majorité de nos exemples.

Sur l’Apple TV, Infuse est une application native qui exploite son propre moteur de lecture plutôt que celui de tvOS. L’intérêt est qu’elle ne se limite pas aux rares formats pris en charge nativement par Apple, mais qu’elle est capable de lire n’importe quel fichier. Plex peut en faire autant, mais il lui faut un serveur puissant capable de convertir les fichiers à la volée (lire : Tout ce qu’il faut savoir sur Plex et la nouvelle Apple TV).

Ici, c’est le processeur Apple A8 de l’Apple TV qui fait tout le travail, et Infuse le fait très bien. Tous les fichiers MKV que nous avons essayé ont fonctionné, à l’exception de ceux qui s’éloignaient du standard h264, 8 bits et 1080p. Nous avons pu lire un fichier 720p encodé en h265 et un autre dans la même définition en 10 bits, mais pas de fichiers 1080p en h265 ou en 10 bit. Ces formats commencent à se démocratiser, mais la majorité des fichiers que l’on trouve ici ou là sont parfaitement pris en charge, et c’est bien l’essentiel.

L’application est également compatible avec tous les formats audio, y compris le DTS qui est transmis tel quel par défaut en HDMI. Infuse permet naturellement de choisir la langue de l’audio et celle des sous-titres et l’application intègre même un moteur de recherche pour en télécharger d’autres depuis OpenSubtitles. Seul défaut sur ce point, les sous-titres au format .ass ne sont pas correctement pris en charge (la bêta ne respecte pas le choix de police et la position personnalisée).

Infuse est une franche réussite. Même s’il manque encore quelques fonctions (la reprise de lecture, notamment) et s'il reste quelques bugs à corriger — les bêtas sont faites pour cela après tout —, son utilisation est d’ores et déjà simple et très efficace. L’application est capable de lire tous les fichiers, elle le fait rapidement et propose une lecture fluide, même à partir d’un simple NAS ou d’un vieil ordinateur. C’est son point fort par rapport à Plex, en contrepartie, il nécessite un petit peu plus de travail de configuration et reste moins confortable sur certains points.

Sur l’Apple TV, Infuse ne sera pas une nouvelle application, mais une extension de la version iOS. Si vous possédez déjà cette dernière et que vous aviez payé les achats in-app pour tout activer, vous pourrez en profiter sans supplément sur votre téléviseur.