Vesper [1.0 – US – 4,49 € – iOS 6 – Q Branch] est un nouveau gestionnaire de notes pour les iPhone et iPod touch. Contrairement à certains de ses concurrents, celui-ci ne parie pas sur une profusion de fonctions, mais au contraire sur la simplicité. La liste des choses que cette application ne fait pas serait bien longue, avec le pari qu’il vaut mieux en faire peu et le faire à la perfection.

Cette application est dédiée à la prise de notes. Créez une nouvelle note, tapez votre texte et vous conservez une idée, un numéro de téléphone ou encore un brouillon sur votre iPhone. Sur ce point, Vesper entend faire mieux en faisant plus rapide : de fait, si l’on peut faire plusieurs reproches à l’application, la lenteur n’en fait pas partie. À la fois par sa simplicité et par son interface longuement et judicieusement pensée, cette application semble très rapide que ce soit pour naviguer parmi les notes, ou pour en créer de nouvelles. Comme dans beaucoup d’outils de prise de notes, il n’y a qu’un champ unique ici et la première ligne fait office de titre.

Les notes ne sont pas datées dans Vesper, elles ne sont pas non plus géolocalisées. Deux possibilités malgré tout pour organiser ses idées : la hiérarchisation de la liste avec un système de tap maintenu à la Clear et un système de mot-clés qui sait rester discret pour tous ceux qui ne veulent même pas les utiliser. Sous le texte, on trouve une zone dédiée aux mots clés : un tap sur "Tag" et vous pouvez saisir l’élément à ajouter. L’autocomplétion est de mise pour les mots clés déjà utilisés et on peut retirer d’un tap un élément ajouté par erreur.

À ce propos, l’un des éléments qui font que l’application semble rapide, c’est justement l’utilisation d’une interface personnalisée : les bulles dédiées à la gestion des mots-clés ne sont pas celles d’iOS et elles s’affichent instantanément. La différence n’est pas là que pour faire joli, il s’agit aussi de donner le sentiment que l’application est rapide. Dans un autre domaine, Vesper facilite la saisie de plusieurs notes sur un même thème : si vous créez une note juste après une autre, sans revenir à la liste, les mots-clés de la première seront appliqués automatiquement à la nouvelle.

Dans Vesper, les notes peuvent être archivées avec un geste vers la gauche — comme dans Mailbox — et on retrouve les notes archivées dans la barre latérale qui reprend la forme du menu "hamburger" désormais très populaire. On y trouve aussi les mots-clés, ce qui est pratique pour retrouver des notes sur le même thème. Depuis la vue des archives, le geste vers la gauche restaure une note. On peut en supprimer une, mais il faut alors pas moins de quatre étapes : autant dire que l’application incite à conserver toutes ses notes archivées.

Les notes sont constituées de texte brut — nulle trace de Markdown pour mettre un peu de style — et éventuellement d’une image. Vesper n’autorise qu’une image par note, que l’on peut piocher sans surprise dans la photothèque de son iPhone ou en la prenant directement avec la caméra. L’application l’affiche alors au-dessus de la note, et dans la liste sous la forme d’une miniature.

Vesper est une application iPhone uniquement, pour le moment en tout cas. John Gruber, l’un de ses trois concepteurs, a laissé entendre dans une interview que des versions iPad ou OS X pourraient suivre, mais pour l’heure il faut se contenter de cette version iPhone (la version Mac serait d'ailleurs déjà prête). Conséquence de ce choix, il n’y a aucune synchronisation dans l’application : les notes sont stockées en local uniquement et vous pouvez simplement les envoyer par mail ou par message, mais uniquement une à la fois.

Cette absence de synchronisation est un point positif pour une application rapide et fiable, certes, mais c’est aussi une faiblesse en 2013. De manière générale, Vesper se distingue de la tendance actuelle en ne proposant aucune solution pour ajouter des données de l’extérieur, ou exporter les notes vers d’autres applications ou simplement un service de cloud. À vous de voir si ces fonctions que l’on a désormais l’habitude de voir ailleurs vous manquent, ou si vous pouvez vous en passer.

À 4,49 €, Vesper peut sembler bien chère pour en faire si peu, mais il faut reconnaître que l’application est extrêmement bien conçue. On sent que tout a été longuement muri et travaillé et le résultat est de fait séduisant. Si vous cherchez un gestionnaire de notes simple, mais tout de même un petit peu plus complet que l’application Notes d’Apple, c’est un bon choix, surtout si vous êtes fan de James Bond.