Cela n'a pas loupé, le processeur A5X du nouvel iPad n'a pas tardé à être "disséqué". Les premières observations d'UBM TechInsights et de Chipworks, qui avaient déjà passé au peigne fin l'A4 et l'A5, confirment le fait que l'A5X est une puce de transition. Les améliorations sont bien réelles, mais ne sont pas spectaculaires.

Comme ses prédécesseurs, l'A5X est toujours produit par Samsung et est gravé en 45 nm. À ce sujet, on a récemment appris que TSMC, qui est censé produire les successeurs des processeurs A5 connait des problèmes avec son passage à une finesse de gravure de 28 nm. Ce problème intervenu en fin d'année dernière peut expliquer le choix conservateur d'Apple (lire : Vers des MacBook Pro 15" sans carte graphique Nvidia dédiée ?).

L'A5X pourrait-il se loger dans un prochain iPhone ? Difficile de donner une réponse, mais plusieurs éléments montrent qu'une telle intégration pourrait être complexe. Et par conséquent qu'Apple devrait passer à autre chose pour le successeur de l'iPhone 4S.

Outre le fait que l'A5X chauffe plus que son prédécesseur (cet aspect est bien plus important sur un smartphone où l'espace est beaucoup plus réduit que sur une tablette), il prend beaucoup de place. L'A5X occupe une surface de 163 mm2 contre 120 mm2 pour l'A5 et 53,3 mm2 pour l'A4.

L'expansion du processeur A5X est due aux 4 cores du GPU d'Imagination, le PowerVR SGX543MP4.

Désormais, les circuits graphiques occupent environ 25 % de la surface de l'A5X, contre 10 % pour les cores ARM. D'autres améliorations ont été apportées notamment en matière d'architecture et concernant les interfaces DDR afin d'exploiter au maximum le potentiel du GPU.

Si l'A5X affiche des performances supérieures à l'A5 (lire : Nouvel iPad : nos premiers tests de performances), il coûte également plus cher à produire : 23 $ soit quasiment 10 $ de plus que son prédécesseur.

iSuppli estime que les nouveaux modèles coûtent sensiblement plus cher à produire que leurs prédécesseurs. Le coût des composants serait de 364,35 $ pour un iPad Wi-Fi + 4G 32 Go, soit 30 $ de plus que l'iPad 2 Wi-Fi + 3G 32 Go lors de son lancement.

De nombreux composants coûtent plus cher. C'est le cas de l'écran Retina (87 $ contre 57 $ pour l'iPad 2), de la caméra (12,35 $ contre 4,10 $), des puces sans-fil qui prennent désormais en charge la 4G et Bluetooth 4.0 (41 $ contre 25 $) ou encore de la batterie qui coûte 10 $ de plus. Mais nul doute qu'avec les volumes, Apple sera en mesure de faire rapidement des économies d'échelle.

Notez enfin que l'iPad reste une affaire juteuse pour Samsung. Elle facture pour plus de 100 $ de composants à Apple, ce qui revient à 30 % du prix total des composants pour un iPad 4G 32 Go.