Après l'officialisation des tarifs de sa tablette Surface RT, Microsoft a livré plusieurs détails sur ses caractéristiques. L'équipe responsable de son développement s'est aussi fendue de plusieurs réponses à des questions posées par des internautes sur Reddit.

Et dans le même temps, la Surface d'entrée de gamme dans sa version 32 Go est maintenant annoncée avec un délai de livraison de 3 semaines maximum aux Etats-unis, au lieu du 26 ou 30 octobre pour les deux 64 Go.

Écran

La Surface RT dont les spécifications sont en ligne, aura un écran "ClearType HD" de 10,6 pouces d'une définition de 1366x768 (16:9). Pour mémoire, l'iPad 2 avec son écran de 9,7" est en 1024x768 et la version 3 en 2048x1536. La future Surface Pro sur Core i5 d'Intel, attendue dans quelques mois, aura une dalle 10,6" en 1920 x 1080.

L'équipe Surface écarte toutefois l'idée que le modèle RT serait inférieur sur son écran. Et d'en appeler à une évaluation standard basée sur au moins trois éléments, regroupés sous le terme général de Modulation Transfer Function (MTF ou Fonction de transfert de modulation). Une analyse qui ne s'en tient pas à un simple décompte du nombre de pixels d'une image, mais à d'autres caractéristiques comme le contraste et par extension le niveau de réflexion d'un écran.

Microsoft dit avoir abordé le sujet de trois manières. D'abord avec l'utilisation de sa technologie ClearType d'antialiasing du texte. Puis par l'utilisation d'un principe de collage optique (via) ou "optical bonding" en anglais. Cela consiste à supprimer la mince couche d'air située entre la dalle et la vitre de protection par l'emploi d'un adhésif optique, et un de particulièrement fin à en croire Microsoft.

Enfin, un écran sur mesure a été conçu pour cette tablette. La somme de ces efforts se traduirait par des angles de visions supérieurs, un meilleur contraste et une surface moins réfléchissante (avec sur ce point un gain avancé de 30% à 50% sur l'iPad). En résumé, peu importe que la définition soit nettement inférieure, les utilisateurs percevront davantage de détails sur l'écran de la Surface comparé à celui de l'iPad.

Une appréciation qui a suscité ce trait d'humour d'un développeur iOS sur Twitter : « C'est facile de se vanter que les pixels de votre écran de 1366x768 sont indiscernables lorsque la majorité des éléments les plus compliqués dans votre interface utilisateur sont des carrés de couleur unie ».

Stockage

La Surface RT sera déclinée en trois modèles dont deux de 64 Go et un de 32 Go. Mais ces valeurs s'entendent sans la présence de Windows ni d'Office RT livré préinstallé dans une version bêta et de quelques autres applications fournies. D'après un membre de l'équipe Surface, cela laisse plus de 20 Go libres sur le modèle 32 Go. Ce n'est pas rien, mais c'est bon à savoir si l'on croyait réellement disposer de la capacité affichée.

En cas de pénurie d'espace, on pourra insérer une carte microSDXC dans le logement caché derrière le pied articulé pour augmenter la capacité de stockage. Mais les apps ne pourront y prendre place, uniquement des documents, films, photos, musique, etc.

Clavier

Les deux claviers Touch Cover (fourni avec les versions 64 Go, sinon vendu 120€ à part) et Type Cover (130€) peuvent se rabattre au dos de la tablette, comme le fait une Smart Cover chez Apple. Mais sachant qu'ils intègrent des touches et un trackpad, Microsoft a prévu un système pour éviter que ne se déclenchent un appui sur ces touches.

Pour ce faire, ces accessoires intègrent un accéléromètre qui renseigne la tablette sur leur orientation par rapport à elle. Trois positions sont prévues qui, selon le cas, désactiveront les touches et le trackpad : fermé, à plat et rabattu au dos.

Les sites américains commencent seulement à pouvoir toucher ces claviers, notamment le Touch Cover ultra-fin. The Verge par exemple le trouvait a priori assez fonctionnel lors d'une brève prise en main. Ce clavier ne mesure que 3 mm d'épaisseur (pour 210 grammes), alors que ses concepteurs s'étaient au départ fixés comme objectif d'arriver à 4,2 mm.

Ce clavier est conçu pour détecter la pression exercée sur sa surface à raison de 1000 fois par seconde. Il s'agit de deviner si l'utilisateur appuie véritablement sur une touche ou s'il ne fait que s'y reposer.

Autres caractéristiques

Depuis hier, la Surface RT est en précommande dans huit pays, dont la France. Ses autres principales caractéristiques ont été dévoilées :

Processeur : NVIDIA Tegra 3 T30 à quatre coeurs, sans fréquence donnée, mais estimée à 1,5 GHz.
RAM : 2 Go.
Poids : 676 grammes (les iPad 3 pèsent entre 652 et 662 grammes).
Ports : USB 2, sortie casque, microSDXC, sortie vidéo HD, mais pas de NFC problématique pour associer l'antenne nécessaire avec le châssis en magnésium.
Réseau : Wi-Fi et Bluetooth 4, mais aucun modèle en 3G/4G.
Optiques : deux caméras 720p avant et arrière.
Autonomie : 8h en « activités diverses ».

Enfin, la tablette sera garantie deux ans dans certains pays comme l'Allemagne ou la France.