L'ARCEP, l'autorité de régulation des télécoms, livre quelques chiffres intéressants dans son dernier bulletin trimestriel. La couverture 2G/3G des opérateurs historiques atteindra bientôt celle des réseaux 2G en place qui touchent plus de 99 % de la population. Au premier juillet 2012, c'est SFR qui décroche la palme de la meilleure couverture 3G avec 98,6 % de la population, suivi par Orange (98,5 %) et Bouygues (94,8 %). Free Mobile couvrait lui 37,3 % de la population avec son propre réseau 3G début juillet.

Le nouvel entrant a comme obligation de couvrir 75 % de la population d'ici 2015 et 90 % en 2018 avec ses propres antennes. Il n'est pas le seul à avoir des échéances de couverture, « SFR doit couvrir 99,3% de la population à fin 2013, conformément à la mise en demeure prononcée à son encontre » explique également l'ARCEP. L'opérateur au carré rouge devait à l'origine atteindre ce chiffre en 2009. « En 3G, Orange France et Bouygues Telecom ont atteint l’ensemble de leurs échéances de couverture », indique par ailleurs les Cahiers de l'ARCEP.

Sur le LTE-Advanced, « véritable » réseau de quatrième génération qui permet des débits pouvant dépasser 1 Gb/s (lire : 3G, H+, 4G LTE : un guide des normes réseau), l'autorité de régulation des télécoms dit participer activement au niveau européen à « [l'identification] de nouvelles bandes de fréquences [...] au-delà des bandes 800 MHz et 2,6 GHz déjà attribuées pour la 4G, et de la réutilisation en 4G de fréquences déjà attribuées aux opérateurs mobiles pour la 2G et la 3G. » Aucune échéance n'est donnée pour le moment sur le déploiement de cette technologie. La 4G vendue actuellement par les opérateurs français est du LTE qui est limité à 300 Mbit/s.