À son tour, le Wall Street Journal confirme ce que la presse asiatique affirmait il y a quelques semaines : Apple aurait largement revu à la baisse ses commandes de composants pour le trimestre en cours pour l’iPhone 5. Par rapport à ce qui était prévu, les commandes auraient été divisées par deux.

Les propos du Wall Street Journal sont confirmés par la presse japonaise. D’après le Nikkei, Apple aurait contacté les principaux fabricants d’écrans pour l’iPhone 5 à savoir Japan Display Inc, Sharp Corp et LG afin qu’ils réduisent la cadence. Initialement, la firme de Cupertino souhaitait se procurer 65 millions de dalles sur le trimestre.

Ainsi, l’usine de Sharp dédiée à la production d’écran d’iPhone 5 tournera en janvier et février au ralenti. Alors qu’elle tournait en plein régime entre octobre et décembre, la production de cette dernière va baisser de 40 %.

Il y a deux phénomènes permettant d’expliquer en partie cette baisse. Tout d’abord, les usines en Chine tournent souvent au ralenti en janvier à cause du Nouvel An chinois. D’autre part, le premier trimestre n’est pas forcément la période où la demande est la plus forte durant l’année.

Toutefois, ces deux raisons sont insuffisantes pour expliquer un tel coup d’arrêt sur la production. Difficile également d’attribuer cela à un modèle qui pourrait arriver plus tôt que prévu au printemps. Si c’est le cas, les premières rumeurs de préproduction se seraient déjà manifestées.

Bref, tout laisse à penser comme l’indique le Wall Street Journal, que la demande est assez rapidement retombée. Le positionnement haut de gamme d’Apple n’est plus forcément dans l’air du temps. Il y a une forte demande pour des modèles moins chers, un segment qu’Apple occupe timidement avec d’anciens modèles (lire : 2013 : l’année de l’iPhone pour tous).

Ensuite, Apple paie sans doute également la formidable montée en puissance de Samsung. Au troisième trimestre 2010, la part de marché du Coréen sur le segment des smartphones était de 8,8 %. Deux ans plus tard, elle a quasiment quadruplé à 31,3 %. De son côté, Apple perd régulièrement du terrain. La part de marché de l’iPhone est passée de 23 % fin 2011 à 14,6 % au troisième trimestre 2012.

En ce qui concerne les ventes d’iPhone, on devrait sans doute y voir plus clair la semaine prochaine à l’occasion de la publication des résultats trimestriels de la firme de Cupertino.