L'iPad 7" fait l'objet de toutes les attentions. Pour beaucoup, cela sera la «surprise» de début 2011. Généralement bien informé, Jim Dalrymple met les points sur les i concernant ce modèle. Il affirme qu’Apple a conçu en même temps le modèle actuellement en vente et le 7 pouces. Pour une raison encore inconnue, la firme de Cupertino a finalement décidé de ne commercialiser que l’iPad 10 pouces. Ces propos ne sont pas surprenants en soi, iLounge, qui avait publié des informations d’une grande précision concernant la tablette d’Apple des mois avant sa commercialisation, indiquait qu’Apple hésitait beaucoup entre 7 et 10 pouces pour la taille de son ardoise (lire : A propos des rumeurs d'iLounge).

Un modèle 7 pouces oui, mais quelles seront les caractéristiques techniques de cette nouvelle génération d’iPad ? Brian White de Ticonderoga Securities qui a interrogé plusieurs fournisseurs asiatiques, évoque un écran Retina, un mini port USB, une webcam et une capacité de stockage pouvant monter à 128 Go. Quoi qu’il en soit, l’arrivée d’un plus petit iPad devrait donner un coup de fouet aux ventes. L’analyste estime qu’Apple pourrait écouler 45 millions de tablettes l’année prochaine. Jusqu’à présent, l’analyste la plus optimiste misait sur 28 millions d’unités vendues en 2011.

Les nouveaux modèles pourraient également inclure deux connecteurs Dock afin de pouvoir utiliser dans de bonnes conditions l’iPad aussi bien en mode paysage qu’en mode portrait. Alors qu’Apple a d’ores et déjà déposé au moins un brevet sur la question (lire : Un nouvel iPad se dessine dans les brevets), la société Mission Repair a réussi à mettre la main sur le boitier d’un iPad comprenant deux ports Dock.

Concernant ce boitier, deux écoles s’affrontent : soit il s’agit effectivement d’un prototype de l’iPad 2G, soit il s’agit d’une piste explorée lors de la mise au point de l’iPad original et qui n’a pas été retenue. On vous laisse vous faire votre avis.