Pendant quelques semaines, la Smart Cover a été la seule solution disponible pour les possesseurs d'iPad mini pour protéger leur tablette. Un accessoire vendu assez cher, 39 €, qui ne protège pas la face arrière de la tablette et qui en plus fonctionne moins bien que sa version destinée à l'iPad 10" — le socle est beaucoup moins stable. Pour mémoire, nous l'avions testé dans l'aperçu de l'iPad mini.

Plusieurs housses de fabricants tiers sont maintenant disponibles dans le commerce, à un prix très souvent inférieur à celui de la Smart Cover. Certains produits sont sur le même créneau que l'étui d'Apple, d'autres peuvent venir en complément. Que valent ces housses ? Réponse.

Étui Gecko

Gecko propose un accessoire qui reprend le concept de la Smart Case. L'étui protège à la fois le dos de l'iPad mini et sa face avant. Le constructeur présente sa housse comme fabriquée avec un « matériau plastique de haute qualité » et un intérieur « revêtu de velours gris argenté ». Le plastique est en fait tout ce qu'il y a de plus banal, on peut s'en douter en voyant le prix de cet étui, et le revêtement intérieur est similaire à celui que l'on trouve dans la Smart Cover. Les finitions sont assez mauvaises : la face avant ne vient pas se positionner exactement sur le face arrière en hauteur et les découpes pour le simili cuir ne sont pas précises.

Une fois inséré dans l'étui Gecko, l'iPad mini est bien en place, maintenu par tout le côté droit et par les deux coins à gauche. Il est tellement bien en place que nous avons légèrement rayé le coin inférieur gauche en le retirant... La housse permet d'activer/désactiver l'iPad à son ouverture/fermeture. La coque recouvre les haut-parleurs — des encoches sont présentes pour laisser passer le son —, et tous les boutons restent aisément accessibles.

L'intérêt de cette housse réside dans sa face avant construite en trois parties, comme la Smart Cover donc, qu'il est possible de plier pour servir de socle. Sur ce point, la housse de Gecko fait encore pire que le produit d'Apple ! Le système ne tient jamais en place quand on veut mettre l'iPad mini en position verticale, l'étui n'étant pas retenu par des aimants comme le fait la Smart Cover. En position horizontale, pour taper un texte par exemple, c'est à peine mieux. Il faut soi-même plier avec précaution l'étui pour espérer qu'il ne s'affaisse pas.

Le seul moyen de faire tenir le socle en position verticale, c'est de le tenir...

En résumé, cette housse qui protège plutôt bien la tablette est de facture assez cheap et est surtout inutilisable comme socle. À éviter.

Prix : 22,95 €

Gear4 CoverStand

Gear4 propose un étui dans la même veine que celui de Gecko : il recouvre intégralement l'iPad mini et peut servir de socle. Le plastique noir du CoverStand est plus épais que celui de son concurrent : on gagne a priori en protection, mais on perd en encombrement — dans des proportions très raisonnables néanmoins. La finition est nettement supérieure. Le simili cuir en façade est cousu et plus épais tandis qu'il n'y a pas de problème de découpes, les différents éléments de la housse sont très bien ajustés.

Là encore, l'iPad mini ne bouge pas d'un poil une fois en place. Mais là encore, on risque d'érafler les coins à gauche en le retirant de la protection. Tous les boutons sont accessibles sans encombre. Contrairement au produit de Gecko, le CoverStand de Gear4 ne protège pas les haut-parleurs, la housse couvre la tranche inférieure de l'iPad mini après les trous. On retrouve le système qui permet d'activer/désactiver la tablette à sa fermeture/ouverture.

La face avant de la housse est composée de deux parties et adopte un système différent de la Smart Cover pour former un socle. Il faut plier en deux la housse puis la faire glisser dans une encoche prévue à cet effet au dos. Cela signifie qu'il y a une petite protubérance au dos, mais le socle est incomparablement plus stable. Que ce soit en position verticale ou horizontale, l'iPad mini ne risque jamais de tomber. En position verticale, l'inclinaison est à peu près similaire à celle de la Smart Cover. Dans l'autre cas, l'angle d'inclinaison est supérieur, ce qui n'est pas pour nous déplaire. On pourra taper même fortement sur la tablette sans craindre que l'étui s'affaisse.

Bref, si vous cherchez un étui pour couvrir efficacement l'iPad mini qui puisse également servir de socle, il s'agit d'un bon choix.

Prix : 35 £ (40 €) (le produit n'est pas disponible sur la boutique française du fabricant, mais on peut le trouver sur son site britannique, nous l'avons pour notre part acheté dans un Virgin Megastore autour de 40 €).

Étui Belkin

L'accessoire de Belkin s'éloigne des deux produits susmentionnés : il s'agit d'un étui en néoprène avec fermeture éclair. Autrement dit l'usage n'est pas le même : il faut ouvrir cet accessoire et en sortir l'iPad mini pour pouvoir l'utiliser. La finition est soignée et un empiècement en silicone apporte une (petite) touche d'originalité. L'étui s'ouvre avec deux tirettes situées dans le coin supérieur gauche et le coin inférieur droit. On peut donc ouvrir assez largement le produit pour y placer rapidement l'iPad mini.

La tablette est protégée de la fermeture éclair par du néoprène à l'intérieur... sauf dans le coin supérieur droit. En effet, celui-ci est trop arrondi et il faut insister un peu pour fermer la fermeture éclair à cet endroit. La tirette touche alors immanquablement le bord de l'iPad. Nous n'avons pas constaté de rayures sur la tablette après plusieurs essais, mais il semble inévitable que l'iPad mini montre des signes d'usures à cet endroit après plusieurs semaines d'utilisation.

C'est dommage, car excepté ce problème de dimension, la housse de Belkin inspire confiance et est peu chère. On peut aussi insérer l'iPad mini avec la Smart Cover sans trop de problèmes... jusqu'à ce coin supérieur droit où il faut forcer pour fermer.

Prix : 17,64 €

Étui Be.ez LA robe

Quelqu'un qui aurait déjà vu un étui pour Mac signé be.ez ne sera pas dépaysé avec la housse pour iPad mini. Le fabricant décline simplement son produit en l'adaptant à la taille de l'appareil d'Apple. La housse est ainsi faite de polyuréthane noir qui promet une bonne protection. Le textile intérieur, ainsi que le logo, est disponible en plusieurs couleurs — nous avons la version rose.

Cette housse est dotée d'une fermeture éclair qui est située sur sa partie supérieure. Contrairement à l'accessoire de Belkin, on ne risque pas ici d'abîmer l'iPad avec la fermeture, l'étui étant suffisamment grand... voire même trop.

On peut glisser sans problèmes deux iPad mini avec leur Smart Cover ! On serait tenté de dire qu'il s'agit d'un défaut, en ajustant mieux son produit aux dimensions de l'iPad mini be.ez aurait pu le rendre plus compact. Cependant certains utilisateurs y trouveront peut-être leur compte en rangeant par exemple d'autres documents dans cette housse ou même leur iPhone.

Prix : 22,90 €

Étui Adore June

La housse d'Adore June se démarque de la concurrence en étant fabriquée avec du coton et du polyester. Pas de fermeture éclair non plus, ici ce sont deux scratchs qui servent à maintenir l'étui fermé. Son look assez original emporte notre adhésion — il s'agit bien sûr d'une question de goût. De plus, les finitions sont soignées. En raison des matières utilisées, la tablette est moins bien protégée en cas de chute qu'elle ne l'est avec l'étui de be.ez ou Belkin.

L'intérieur est doublé d'un tissu doux et très épais. Glissé dedans, l'iPad mini est comme bien au chaud. Les dimensions de la housse sont parfaitement ajustées à celles de l'iPad mini, ce qui signifie qu'on ne peut insérer que la tablette seule. Il est bien possible d'introduire la tablette avec sa Smart Cover à l'intérieur, mais au prix de sérieux efforts très vites décourageants. En somme, si vous ne voulez pas défaire votre iPad de votre Smart Cover, cet étui n'est pas fait pour vous. Autrement, à moins de chercher une protection très solide la housse d'Adore June est une bonne affaire.

Prix : 20,24 €

NB : Les prix indiqués sont susceptibles de changer, tout comme la disponibilité des produits.