L'iPad 4 ressemble comme deux gouttes d'eau à l'iPad 3 et à l'iPad 2 avant lui, sans modification majeure pour faire parler de lui. Pas étonnant donc qu'il ait été complètement éclipsé par l'iPad mini ! Ses nouveautés sont discrètes sur le papier, mais peuvent avoir un impact pratique énorme. Qu'apportent-elles vraiment ? La réponse dans notre test.

Serez-vous capable de deviner lequel de ces deux iPad est un iPad 4 ?

Un iPad 3 de deuxième génération

Il y avait le « nouvel iPad », il y a maintenant l'« iPad avec écran Retina ». Avec ce nouveau modèle, Apple clarifie (un peu) sa gamme, composée de l'iPad mini, de l'iPad, et de ce « nouvel iPad avec écran Retina ». Il s'agit en fait d'une mise à jour silencieuse, absolument pas mise en avant par Apple.

De fait, on serait bien en peine de distinguer un iPad de troisième génération d'un iPad de quatrième génération au premier coup d'œil. Il est toujours disponible en noir ou en blanc avec un dos en aluminium percé d'une fenêtre RF sur le modèle Wi-Fi + Cellular. Il mesure toujours 24,1 cm sur 18,5 cm pour 9,4 mm d'épaisseur et un peu plus de 650 grammes sur la balance. Et il utilise toujours un superbe écran Retina de 9,7" (2 048x1 536 px, 264 ppp).

Qualités et défauts sont donc les mêmes. Fin et léger pour une tablette 10", l'iPad est toujours aussi bien fini et dégage toujours une certaine impression de classe. Ses boutons, quoiqu'en plastique, sont bien placés et agréables au toucher. Son écran est tout simplement superbe, et s'il est désormais rattrapé par la concurrence en matière de définition, il continue à mener en matière de colorimétrie (il couvre 99 % de l'espace sRGB) grâce à un bon équilibre entre luminosité, contraste et saturation.

Bref, on ne change pas une formule qui gagne ? C'est peut-être le problème de cette mise à jour qui a tout d'une évolution intermédiaire en attendant mieux. L'écran fait toujours office de miroir d'appoint (la dalle de verre le protégeant n'y est pas collée) et son revêtement censé être oléophobe attire toujours autant les traces de doigts (la colorimétrie et la définition, sous le gras…) L'iPad conserve son côté très industriel, un peu froid, là où l'iPhone 5 ou l'iPad mini ont acquis une finition bijou avec leurs bords chanfreinés finis brillant.

La finesse a ses inconvénients, comme les coins et bords qui ont tendance à marquer et ont forcé Apple comme plusieurs accessoiristes à revoir leurs protections pour éviter tout problème. L'iPad reste parfois désagréable à tenir, du fait de sa finesse extrême, du profil de ses bords et de son poids, une impression renforcée par la présentation de l'iPad mini.

Alors que l'iPhone 5 se démonte très facilement et que son écran comme sa batterie peuvent être aisément remplacés, l'iPad est toujours un produit fermé et jetable. Apple vante sa construction « verre et aluminium » recyclable, mais ces deux matériaux sont assemblés de telle sorte que leur valorisation est pour ainsi dire impossible. On comprend les impératifs industriels qui dictent les choix d'Apple, mais le double langage que tient la firme de Cupertino sur ce sujet est toujours aussi gênant.