Cette cinquième génération d'iPod touch marque la plus importante évolution de cette famille depuis sa naissance en 2007. À tel point que l'on préfèrera la comparer au nouvel iPhone 5 dont elle partage plusieurs caractéristiques - l'écran étant la principale - même si toutes ne produisent pas les mêmes effets.

La nouvelle famille s'habille en six tons ("(Product)RED" compris). C'est le blanc que nous avons testé en version 32 Go. Pour avoir rapidement vu les autres couleurs, le noir/ardoise est directement inspiré de l'iPhone 5 et ne choquera personne, le bleu permet de rester dans la norme avec un ton un peu vif et et les autres couleurs rose, rouge et vert méritent d'être appréciées sur place.

Cet iPod, aux nombreuses qualités, arrive à un moment où Apple a nettement étoffé (on peut dire aussi complexifié) son offre en appareils iOS. Entre le nouvel iPad 4, le maintien du 2, l'arrivée de l'iPad mini et le précédent iPod touch qui s'incruste dans le catalogue, cet iPod a fort à faire pour trouver sa place. D'autant que le prix pour le modèle d'entrée de gamme est maintenant aussi plus élevé.

Design

Apple a complètement revu le design de son baladeur avec un résultat extrêmement réussi. À la rédaction, certains vont même jusqu'à le trouver plus beau que l'iPhone 5 (affaire de goût).

Alors que les lignes de l'iPad mini ont été révélées, on voit clairement que ces deux produits ont été emmenés dans une même direction. Contrairement aux précédents iPod touch et aux iPad 2/3, le mini et le nouveau touch partagent un profil plus droit, une coque plus rectangulaire. Son contour arrière se fait moins fuyant. Cela se traduit par une prise en main plus agréable.

Si l'on compare avec des visuels de l'iPad mini, les ressemblances sont nettes, du chanfrein poli qui encadre l'écran jusqu'aux boutons de réglage du volume et à celui de la mise en marche.

Les iPod touch ont toujours été plus fins et plus légers que les iPhone dont ils sont les cousins et ce modèle ne fait pas exception. Malgré le gros régime suivi par l'iPhone 5, cet iPod touch conserve cet avantage et fait à nouveau paraître le téléphone bigrement épais. Le fait que, dans le même temps, il propose un plus grand écran et qu'il ne fait aucun sacrifice sur la qualité des matériaux, renforce encore cette bonne impression.

On n'a pas non plus constaté les défauts de finition repérés dès leur déballage sur plusieurs de nos iPhone 5. Le seul grief peut-être est un jeu sensible constaté avec le bouton home, qui va bouger horizontalement dans son logement. Est-ce un cas particulier ? Un lecteur nous a dit avoir observé la même chose sur son propre iPod touch 5G.

L'iPhone 5 pèse 112 grammes, l'iPod touch 4G pèse 101 grammes et le 5G descend à 88 grammes. Si l'on parle finesse, l'iPhone 5 fait 7,6 mm, le précédent touch 7,2 mm et le nouveau modèle a minci encore avec 6,1 mm.

L'épaisseur qui a été effacée est assez facile à mesurer, elle correspond exactement à la hauteur de la cellule optique qui dépasse maintenant de la coque, formant une petite protubérance. C'est le prix à payer pour disposer d'un meilleur appareil photo dans un baladeur sensiblement plus fin.

C'est aussi une source d'interrogation sachant que l'iPod touch repose toujours sur ce point de sa coque lorsqu'on le pose. Au risque de rayer rapidement la surface de protection de l'objectif ? Il est trop tôt pour le dire. Cependant il est bon de préciser qu'il y a un léger décrochage entre le point le plus haut de l'anneau de métal et la surface de l'optique qui est un peu plus basse que lui. Elle ne sera donc pas constamment en contact avec la table. D'aucuns adopteront certainement aussi des housses qui limiteront les effets potentiels sur ce point d'appui. Au-delà des risques de rayure, la coque arrière de l'iPod touch n'est plus parfaitement plane : le lecteur est ainsi instable une fois posé sur une table, ce qui peut devenir gênant si vous l'utilisez dans cette position.

L'autre changement est l'intégration d'un bouton poussoir au bas de l'iPod. Après une pression ferme, il s’élève de quelques millimètres de son logement et permet d'y accrocher la "dragonne iPod touch loop" fournie dans la même couleur que le baladeur.

Cette mince dragonne en cuir au collier ajustable est là pour assurer que les 88 grammes de l'iPod ne s'échapperont pas de votre main. La qualité de cet accessoire est d'allure assez moyenne. En ce qui nous concerne, elle a rapidement disparu au fond de la sacoche. Entre cette dragonne et le câble des écouteurs, le plat de spaghettis est vite devenu trop indigeste.

Et puisque l'on parle des écouteurs, il faut à nouveau pointer la radinerie d'Apple qui d'un côté fournit les nouveaux EarPods (c'est bien), mais dans une version dépourvue de la télécommande que l'on a sur l'iPhone 5. Ça a toujours été le cas avec l'iPod touch, mais c'est toujours aussi gênant.

Ce n'est pas gênant lorsqu'il s'agit de modifier le volume (on le fera facilement à l'aveugle en tendant la main dans la poche), mais c'est franchement agaçant lorsqu'on veut changer de morceaux ou mettre la lecture en pause. Au moins sur l'iPod nano les boutons sur le baladeur permettent de changer de piste ou de mettre en pause. Ici non.

Il faut alors sortir l'iPod et jouer du bouton d'accueil en regardant l'écran. S'agissant du pilotage de Siri, un microphone est placé au dos de l'iPod, entre la caméra et le flash, comme sur l'iPhone 5.

Mais lorsque le premier iPod touch 5G est vendu 329 € (contre 299 € pour le modèle similaire avant la mise à jour), réaliser ces économies sur les écouteurs, c'est un peu gonflé. Les fabricants de casques, évidemment, ne pourront que remercier Apple. Ne cherchez pas non plus l'adaptateur USB/secteur il est réservé à l'iPhone 5. Il vous en coûtera 19€ supplémentaires (modèle 1 ou 2). Félicitons-nous toutefois de trouver le nouveau câble Lightning dans la boîte…

À signaler parmi les changements aussi le mode miroir d'AirPlay, la compatibilité avec le Bluetooth 4 et le Wi-Fi 5 GHz.