Meta ne compte pas rester sur le bas-côté de la grande course à l’IA qui agite le monde de la tech depuis la sortie de ChatGPT. Mark Zuckerberg a annoncé hier que son assistant « Meta AI » allait commencer à apparaître dans la barre de recherche d’Instagram, Facebook, WhatsApp et Messenger. Tout comme ChatGPT ou Copilot, le chatbot va avoir droit à son propre site dédié. Rien n’est disponible en Europe pour l’instant, mais l’IA de Meta a été étendue à une poignée de pays pour l’occasion (dont le Canada et l’Australie) : cela devrait donc finir par arriver chez nous à un moment ou un autre.

Le bot peut aller chercher des infos sur les différentes plateformes de Meta, mais aussi sur Bing ou sur Google. Un bouton va être ajouté sur Facebook permettant de demander plus d’informations sur un post, ce qui ouvrira une conversation avec l’IA. Sur un autre registre, Meta a revu son outil permettant de créer des images : il est visiblement beaucoup plus rapide, affinant les images au fur et à mesure que l’on tape la commande. On nous promet des images plus belles qu’avant, ainsi que des suggestions pour obtenir des créations encore plus intéressantes. Une nouvelle fonction va également permettre d’animer une image statique pour la transformer en GIF.

Il s’agit maintenant de voir comment Meta va intégrer tout cela, et si elle le fera de manière responsable. La sortie de ses autocollants générés par IA l'année dernière avait été marquée par une certaine absence de garde-fous, permettant à des petits malins de créer n’importe quoi. Meta cherche depuis quelque temps à imposer son chatbot partout sur Facebook, et lui a permis de répondre à des publications dans certains cas. L’IA s’est récemment illustré en affirmant avoir un enfant handicapé sur un groupe de parents d’élèves du New Jersey.

found out that facebook messenger has ai generated stickers now and I don't think anyone involved has thought anything through pic.twitter.com/co987cRhyu

— grocery store battlepass (@Pioldes) October 3, 2023

Les fonctionnalités seront gérées par Llama 3, la nouvelle déclinaison du grand modèle de langage de Meta. Deux versions open source vont être mises en ligne avec 8 et 70 milliards de paramètres (plus le chiffre est élevé, plus le modèle est « intelligent »). Une autre version plus puissante avec 400 milliards de paramètres est en train d’être entraînée, bien que Meta ne soit pas encore sûre de vouloir la proposer de manière open source.

L’entreprise affirme que Llama 3 est plus intelligent que Gemini, Mistral 7B ou Claude 3 dans certains benchmarks. Elle explique que les testeurs humains ont tendance à attribuer une meilleure note à son modèle. Si les résultats peuvent impressionner, on notera qu'aucune comparaison n’est faite avec le GPT-4 d'OpenAI, qui n'est pourtant plus tout jeune.

Une nouvelle photo publiée par Kosutami sur X relance la rumeur d’un HomePod à écran. Ce n’est pas une nouvelle idée, les bruits de couloir avancent cette hypothèse depuis un moment déjà. L’écran viendrait remplacer l’affichage coloré que l’on retrouve sur les HomePod actuels et il servirait à afficher davantage d’informations, comme le nom du titre en écoute. Ce changement impliquerait de revoir la conception de l’enceinte connectée, d’où cette nouvelle pièce supposée.

L’image ne permet pas d’en apprendre beaucoup plus, si ce n’est qu’Apple conserverait le design arrondi sur le dessus, le verre étant lui-même courbe. Ce qui rejoint d’autres rumeurs et notamment ce prototype supposé croisé à l’automne dernier. Le design du nouveau HomePod ne changerait pas en profondeur si l’on en croit la photo du prototype et celle de la pièce du jour, même si la zone supérieure serait agrandie pour afficher l’écran interne.

HomePod : un prototype à écran LCD en photo

Les rumeurs ne se risquent pas à prédire une date de sortie pour cet hypothétique HomePod à écran. Reste qu’à ce stade, il ne fait plus guère de doute qu’Apple travaille sur un tel produit, ne serait-ce qu’en raison de code déniché dans tvOS 17.4 qui allait déjà dans ce sens.

tvOS 17.4 relance la rumeur d'un HomePod à écran

Les utilisateurs chinois d'iPhone ne peuvent plus télécharger WhatsApp et Threads sur l'App Store. Apple a reçu une demande du gouvernement chinois lui ordonnant de retirer ces deux apps de Meta. Apple s'est exécutée, non sans regret dit-elle dans une déclaration transmise au Wall Street Journal :

Nous sommes obligés de suivre les lois dans les pays où nous opérons, même lorsque nous ne sommes pas d'accord.

Ces deux applications — Threads est un concurrent récent à Twitter/X — restent disponibles partout ailleurs dans le monde. L'Administration du Cyberespace n'a pas détaillé les raisons précises de sa demande, mais elle a fait valoir des considérations relevant de la sécurité nationale. Meta n'a pas commenté et renvoyé vers Apple. Les autres apps de Meta — Facebook, Instagram et Messenger — sont toujours en ligne.

Les apps distribuées par l'App Store sont soumises depuis la fin de l'année dernière à une nouvelle loi qui impose à leurs éditeurs de les déclarer auprès des autorités. Pour apparaître sur l’App Store en Chine, il faut remplir un document qui oblige les développeurs étrangers, soit d’ouvrir une filiale dans le pays, soit de travailler avec un éditeur d’apps chinois. Cette règle ne visait dans un premier temps que les nouvelles apps mises en ligne sur l'App Store. Depuis mars, elle englobe les apps déjà disponibles.

Dans le monde des smartphones, la charge sans fil à la norme Qi est devenue la norme en quelques années, mais pour les petits objets — comme les Apple Watch — elle n'est pas très pratique : la taille des bobines nécessaires pour le couplage inductif est trop imposante. Si Apple a choisi une technologie propriétaire, Android 15 (encore en bêta) introduit visiblement une technologie standardisée, la charge par NFC.

Ce sont nos confrères d'Android Authority qui ont fait la découverte dans le code de la bêta, qui fait de nombreuses références à cette technologie. Elle permet la charge de petits objets, avec des antennes de très petites tailles — les white papers parlent de 4 x 9 mm et de 3 x 3 mm — et une portée assez courte, de seulement 2 cm (contre 4 cm en Qi). La puissance avec le NFC Wireless Charging demeure limitée à 1 W (contre 15 W en Qi 2) mais la valeur est suffisante pour alimenter un petit accessoire comme un stylet, une bague, éventuellement des écouteurs ou des traqueurs Bluetooth, etc.

Elle a surtout l'avantage de pouvoir être intégrée facilement dans un smartphone étant donné que les composants et les fréquences employées sont les mêmes que pour les communications classiques en NFC. Reste à voir comment les fabricants de smartphones décideront de profiter de la technologie et si Apple l'intégrera.

Le grand iPad Air de 12,9" serait équipé d'un écran dont le rétroéclairage est assuré par des mini-LED. En somme il hériterait d'un des points forts de l'actuel iPad Pro haut de gamme.

D'après l'analyste Ross Young, qui suit de près l'actualité des écrans, l'iPad Air de 12,9" maintes fois annoncé par la rumeur, ne sera pas une simple déclinaison agrandie de l'iPad de 10,9". Ce nouveau grand iPad utilisera les écrans mini-LED "Liquid Retina XDR " des deux dernières générations d'iPad Pro 12,9".

En résumé, les deux iPad Pro 2024 monteraient encore en gamme en basculant sur des écrans OLED ; l'iPad Air de 10,9" resterait vraisemblablement sur un écran LCD rétroéclairé par des LED tandis que le nouvel iPad Air format XL se positionnerait en milieu/haut de gamme avec un écran mini-LED.

Cet écran mini-LED sur le grand iPad Pro s'est distingué par ses noirs impeccables ainsi qu'une plus haute luminosité sur les vidéos HDR affichées en plein écran (un pic de 1 600 nits contre 1 000 nits sur les vidéos non HDR ; 600 nits pour les contenus SDR et 500 nits sur l'iPad Air aujourd'hui). Ross Young évoque en outre des gains sur la consommation de ce grand écran.

Aux dernières nouvelles, ces deux gammes d'iPad Air et iPad Pro seraient annoncées par voie de communiqué de presse durant la semaine du 6 mai.

mini-LED : tout ce qu’il faut savoir sur l’écran Liquid Retina XDR

Apple annonce finalement l’arrivée d’une nouveauté annoncée en juin dernier avec iOS 17 et retardée à 2024 : AirPlay dans les hôtels. Le principe est de simplifier la connexion entre un appareil Apple et un téléviseur placé dans une chambre d’hôtel. L’écran affiche un code QR qui permet à un iPhone ou un iPad de se connecter au réseau Wi-Fi de l’hôtel, puis automatiquement au téléviseur via AirPlay. Le lancement se fait d’abord exclusivement aux États-Unis au Canada et au Mexique et encore, uniquement dans une soixantaine de propriétés appartenant au groupe IHG.

Ces hôtels sont tous équipés de téléviseurs LG, puisque le constructeur coréen est le seul pour le moment qui prend en charge cette fonctionnalité. Outre le matériel adéquat, les hôtels doivent faire tourner un logiciel capable de générer un code QR unique par chambre, de façon à éviter de projeter ses vidéos de vacances sur le téléviseur de la chambre voisine. Le lien entre le smartphone et le téléviseur est automatiquement effacé dès que l’on quitte l’hôtel.

Du côté des clients, un iPhone XS ou plus récent sous iOS 17.3 ou bien un iPad sous iPadOS 17.3 ou mieux est nécessaire. Apple promet que la liste des hôtels gérant cette fonctionnalité s’agrandira au fil des mois qui viennent. Le groupe IHG a aussi des propriétés en Europe et notamment en France, puisque c’est notamment à lui qu’appartiennent les hôtels Holiday Inn, Crowne Plazza, Regent ou encore InterContinental.