Un peu avant le grand raout de la conférence WWDC de 2024, Apple a lancé un nouveau modèle de langage pour l'entraînement des IA, OpenELM. ELM signifie Efficient Language Models et le mot Open montre bien une chose : il est open source (et disponible sur GitHub).

C'est un mouvement intéressant de la part d'Apple, quand une partie de ses concurrents n'ouvrent pas les sources de leurs modèles. OpenELM existe en quatre versions : avec 270 et 450 millions de paramètres et avec 1 ou 3 milliards de paramètres. Ce sont des valeurs qui ont l'avantage de permettre un fonctionnement en local et Apple reste donc assez loin de ce que permettent d'autres modèles comme Llama 3 et ses 8 ou 70 milliards de paramètres. Toutes les rumeurs actuelles montrent qu'Apple compte visiblement mettre en avant un fonctionnement en local pour ses fonctions liées à l'IA avec iOS 18, et ce nouveau modèle pourrait faire partie des briques des nouveautés, surtout avec le côté efficient mis en avant.

iOS 18 : les nouveautés liées à l’IA se passeraient en partie du cloud

Apple Arcade fêtera ses 5 ans en septembre prochain. Si le service est loin d’être le plus mis en avant par Apple, l’entreprise a tout de même envoyé son directeur Alex Rofman papoter avec le Guardian pour rappeler que la machine tournait toujours. L’occasion de faire le point sur un service arrivé à maturité, et même de voir comment Apple se positionne face à certaines critiques.

« 2023 a été une année exceptionnelle pour nous », a déclaré le patron avant d’ajouter que tous les « indicateurs critiques » avaient atteint des sommets. Il vante particulièrement le lancement de Hello Kitty Island Adventure et de What the Car, deux titres régulièrement mis en avant par la Pomme et très orientés grand public. De nombreux développeurs se sont d’ailleurs plaints d’un virage jugé trop familial, fermant la porte à des jeux plus originaux.

« Arcade est un endroit pour les jeux qui n'existeraient pas autrement, et je pense que c'est un élément très important de notre stratégie », insiste pourtant Rofman avant de rappeler qu’Apple a mis la main à la poche pour What the Car et Sneaky Sasquatch… deux jeux familiaux. Sur ces derniers mois, les sorties de jeux sortant des clous ou un minimum audacieux se sont raréfiées, tandis que bon nombre de ceux disponibles ont abandonné le service pour tenter leur chance ailleurs. Le Guardian cite notamment quatre « jeux innovants » censés être disponibles sur Apple Arcade… sans se rendre compte que la moitié ont quitté le service.

Le patron d’Apple Arcade revient sur un article de mobilegamer.biz citant plusieurs développeurs pointant du doigt le manque d’audace d’Apple dans ses choix de jeux, mais aussi les relations compliquées entre la Pomme et les studios. Plusieurs se plaignaient notamment de fonds en baisse pour les nouveaux projets, avec des primes revues vers le bas sur des critères opaques. Alex Rofman se défend en expliquant que tous les développeurs ne peuvent pas s’attendre à voir leur nombre de joueurs grimper d’un mois sur l’autre, les primes étant visiblement basées sur l’engagement. « Malgré l'incroyable qualité de notre catalogue, tous les jeux d'un catalogue de plus de 200 titres n'augmenteront pas leur base de joueurs d'un mois sur l'autre ».

Projets abandonnés, budget en baisse : la gestion d’Apple Arcade énerve de nombreux développeurs

L’argument est discutable : quid des jeux solos se bouclant en quelques heures sans grande rejouabilité ? De ceux plus courts mettant l’accent sur l’histoire et essayant de sortir du lot ? De ce que l’on comprend, les titres avec des mécaniques poussant le joueur à revenir régulièrement sont privilégiés, ‌ce qui met de côté une bonne partie des projets pas forcément pensés pour être joués ad vitam eternam comme un ZooKeeper ou un titre multi. C’était d’ailleurs l’une des critiques revenant chez les développeurs interrogés.

Alex Rofman appuie sur l’idée que les appareils Apple sont de formidables machines de jeux, mettant en avant le fait que les Mac peuvent faire tourner des jeux récents dans d’excellentes conditions. « Les jeux sont plus importants pour Apple aujourd'hui qu'ils ne l'ont jamais été », estime-t-il. Difficile de nier les progrès d’Apple dans ce domaine, mais il faudra voir ce qu’il en sera sur le long terme : les quelques portages de gros jeux sur iPhone étaient décevants, et passés une poignée de titres macOS vantés lors de la WWDC 2023, les sorties se sont faites plutôt rares en ce début d'année.

Mac Gaming : pourquoi y a-t-il toujours aussi peu de portages de jeux sur macOS ?

Dernier point évoqué : le Vision Pro et son catalogue de jeu sur Apple Arcade. « Les jeux spatiaux sont probablement la grande nouveauté du moment », explique le représentant avant d’ajouter que le casque offre un nouveau monde de possibilités grâce à « des styles de jeu et des méthodes d'entrée » inconcevables sur un téléviseur. S’il n’a pas tort sur le fond, difficile de voir le Vision Pro comme la future tête de gondole du jeu en AR : le casque ne propose pas de manettes optimisées et embarque un suivi des mains assez peu convaincant sur les jeux rapides.

Les premiers titres disponibles sur Apple Arcade sont d’ailleurs en majorité des jeux 2D dans une fenêtre 3D, ou simplement transplantés en AR. Certaines rumeurs évoquaient un potentiel changement de ligne éditoriale d’Apple Arcade, le service devant désormais faire face à la concurrence de Netflix… qui propose des jeux sans surplus à ses abonnés.

La sortie de ChatGPT vous a peut-être rendu familier avec le concept de LLM, ces Large Language Model capables de générer du texte et de donner la réponse la plus probable à une requête. Mais il existe également des déclinaisons plus petites baptisées SLM (Small Language Model), que l’on connaît bien dans l’écosystème Apple étant donné que l’un d’entre eux carbure sous le clavier de Sonoma et d’iOS 17. Microsoft n’est pas en reste et a récemment levé le voile sur Phi-3-mini, un modèle similaire présenté comme « les plus performants et le plus rentable du marché ». Sa petite taille lui permet de tourner facilement en local sur un ordinateur, et même correctement sur un smartphone.

Phi-3-mini est un petit modèle à 3,8 milliards de paramètres, prochainement décliné en plusieurs variantes plus grosses. Malgré sa petite taille quand on le compare aux mastodontes du domaine, Microsoft assure que son produit propose des performances pouvant rivaliser avec la concurrence, citant entre autres GPT-3.5. Le chercheur spécialisé Simon Willison a pu jouer avec avant de partager son expérience à ArsTechnica. Il explique que le modèle peut tourner à une vitesse convenable sur un appareil avec 8 Go de RAM et un CPU standard. « Il devrait fonctionner correctement sur un Raspberry Pi à 55 $ et la qualité des résultats que j'ai pu observer jusqu'à présent est comparable à des modèles quatre fois plus grands », ajoute-t-il.

Dans leur papier de recherche, ses créateurs expliquent l’avoir fait tourner sur un iPhone 14 embarquant la puce A16 Bionic. Le modèle a réussi à générer 12 tokens par seconde, ce qui est plus qu’honorable.

Pour obtenir de telles performances, Microsoft a entrainé son IA sur des données de très haute qualité reprise de manuels scolaires et de contenus soigneusement sélectionnés. L’idée serait de pouvoir proposer une alternative aux grosses machines comme GPT-4, pouvant tourner localement et sans connexion dans le nuage. Une limitation du modèle vient de ses connaissances restreintes par rapport aux concurrents plus imposants, mais ce point n’est pas forcément primordial pour toutes les tâches confiées à un LLM. Phi-3 peut être téléchargé via le service de Cloud Azure, mais aussi depuis la plateforme HuggingFace et Ollama.

Exécuter un grand modèle de langage sur son iPhone, c’est déjà possible

Ce n’est pas la seule sortie de Microsoft côté IA cette semaine. L’entreprise a également publié WizardLM2, un modèle open source présenté comme très puissant. Seul problème : il a été supprimé quelques heures après sa mise en ligne, Microsoft ayant visiblement oublié l’étape du « test de toxicité ». Difficile de savoir si celui-ci est complètement non censuré et potentiellement dangereux, mais on devrait le savoir assez vite étant donné que de multiples copies sont désormais dans la nature.

On ne s’y attendait pas forcément : pour présenter de nouveaux iPad et sans doute de nouveaux accessoires, Apple va organiser un special event le 7 mai. Après une année vierge en nouveaux modèles, il est nécessaire que la Pomme donne une preuve d’amour à ses tablettes.

Puisqu’ils n’ont pas été renouvelés depuis plus d’un an, voire beaucoup plus pour certains d’entre eux — coucou l’iPad mini 6 et l'iPad 9 sortis en 2021 —, tous les iPad sont susceptibles d’être mis à jour prochainement. Toutefois, il serait surprenant que la famille complète soit actualisée lors du keynote « Let loose ».

Ce sont les iPad Pro et l’iPad Air, peut-être déclinés dans une nouvelle taille, qui pourraient avoir les honneurs de la conférence. Un nouvel Apple Pencil serait également dans les cartons, tout comme un Magic Keyboard largement revu.

Alors, quelle nouveauté attendez-vous le plus pour ce keynote ?

Quatorze ans après sa naissance, l’iPad pourrait finalement voir une de ses drôles de lacunes comblée cette année. D’après MacRumors, iPadOS 18 va finalement apporter une application Calculette à la tablette.

Il existe bien sûr des tonnes de calculatrices sur l’App Store, mais l’absence d’application « officielle » pour iPad fait figure de mystère alors que l’iPhone a depuis toujours une app Calculette. En 2020, alors que l’app Météo manquait aussi à l’appel sur iPad, Craig Federighi avait justifié l’absence de ces deux apps par le fait qu’Apple n’avait pas trouvé comment les sortir du lot :

C'est évidemment facile de créer une calculette, mais c'est difficile d'en faire une qui fasse un effet "waouh", qui soit la meilleure de toutes les calculatrices sur iPad. Nous pourrions étirer notre application Météo existante, mais nous nous demandons plutôt "à quoi pourrait ressembler une super app Météo sur iPad ?"

Assez complète dès le départ, pratique à utiliser et jolie avec ses animations qui reflètent le temps, l’app Météo pour iPad arrivée en 2022 a pu avoir un effet « wahou », même s’il s’agissait d’une version étirée de l’app iPhone (qui avait été revue de fond en comble l’année précédente). On attend d’Apple le même soin pour la Calculette sur iPadOS.

Aperçu de l'app Météo sur iPadOS 16 (et macOS Ventura) : il était temps !

Signe qu’il y a bien quelque chose qui se trame en coulisses, AppleInsider affirmait la semaine dernière que macOS 15 pourrait bénéficier d’une toute nouvelle Calculette. Il s’agira peut-être d’un portage de l’hypothétique version iPad, comme Apple l’a fait avec Météo.

En attendant de voir si iPadOS 18 apporte vraiment cette nouvelle app, quelle calculette utiliser sur iPad ? On l’a dit, il en existe une myriade, mais le choix n’est pas forcément évident si on veut éviter celles bourrées de pubs ou abandonnées.

Si vous cherchez une calculette simple et gratuite, La Calculette de Mamie vaut le coup. Elle n’a ni pub, ni tracker, ni achat intégré, et elle est toujours maintenue. Son développeur, le Français Julien Eyriès, raconte l’avoir créé pour sa maman quand il s’est rendu compte que ce type d’app faisait défaut sur iPad. Si vous voulez une calculatrice plus avancée, PCalc (9,99 €) ne vous décevra pas et vous pouvez être sûr que son créateur, le vétéran James Thomson, continuera de la faire évoluer.

Alors que la société laisse généralement deux semaines à ses développeurs pour préparer une version bêta, Apple vient de mettre en ligne la troisième version bêta d'iOS 17.5. La semaine dernière, Apple avait ajouté la possibilité de télécharger des applications directement depuis un site Internet, mais les nouveautés de cette semaine ne sont pas encore connues. Comme toujours, iOS 17.5 est accompagné d'iPadOS 17.5 et tvOS 17.5.

iOS 17.5 bêta passe la seconde et permet de télécharger des applications depuis un site web