« Une révolution de l’audio domestique », c’est la promesse de Syng, une ambitieuse entreprise californienne qui présente l’enceinte Cell Alpha. Des hautparleurs pointant vers les murs aux micros écoutant la reproduction, en passant par la compatibilité AirPlay 2, la fiche technique de l’enceinte Cell Alpha rappelle celle du HomePod. Et pour cause : Syng est dirigée par d’anciens collègues de Jony Ive.
Pilier de l’équipe de Jony Ive, Christopher Stringer avait quitté Apple en 2017, après 21 ans de bons et loyaux services. Rejoint par Afrooz Family, concepteur du système d’égalisation dynamique du HomePod, et par Damon Way, fondateur de l’accessoiriste Incase, il s’est mis en tête de concevoir un système sonore « immersif ». Syng ambitionne d’inventer « l’avenir du son », rien de moins.
L’enceinte Cell Alpha, drôle de bulle de plastique transparent de 30 cm et 5,8 kg, incarne cette ambition. Ses deux woofers travaillent l’un contre l’autre pour produire des basses profondes et réduire les vibrations parasites, tandis qu’une couronne comportant trois paires de membranes diffuse le son dans toutes les directions. Trois micros « écoutent » la reproduction pour sculpter le son selon la position des murs et des auditeurs.
L’application Syng Space permet de déplacer l’image sonore manuellement, pour simuler une reproduction multicanal, et d’ajouter une ou deux unités supplémentaires. Ce système « triphonique » est compatible avec AirPlay 2 et Spotify Connect, mais possède aussi une entrée USB, et peut être connecté à un téléviseur doté d’une entrée HDMI eARC par le biais du câble Syng Link optionnel.
L’enceinte est affichée à 1 799 $ (env. 1 480 €) avec un pied de table d’une quinzaine de centimètres, ou 1 969 $ (env. 1 620 €) avec un pied de sol ajustable de 90 à 120 centimètres. Un système à trois enceintes, décrit comme « l’expression pleine et entière de l’audio triphonique », vaut la bagatelle de 5 397 $ (env. 4 450 €). Un HomePod de luxe.
Pour autant, cette enceinte n’est pas qu’une plateforme de démonstration. Syng vante sa capacité à envelopper l’auditeur dans une bulle sonore, et créer une image stéréo avec une seule enceinte. Il ne s’agit pas seulement de vendre une enceinte, mais aussi de vendre des licences d’exploitation des technologies de spatialisation de l’entreprise de Stringer.