Depuis quelques années, Arm (la société) a perdu un peu de son mojo : tant Apple — avec ses puces A et M — que Qualcomm (avec Oryon, intégré dans le futur Snapdragon X Elite) fournissent des puces plus rapides que celles proposées sous licence à ses clients. Mais le Cortex X5 pourrait changer la donne.

Depuis 2020, avec le Cortex X1, Arm a une stratégie particulière : offrir un cœur très performant pour les systèmes sur puce. Ce dernier (la gamme X) est très nettement plus rapide que les autres, au détriment de la consommation. Il est souvent placé seul pour prendre en charge les applications qui ont besoin de puissance, et il est aidé par des cœurs moins rapides pour les tâches standards (Cortex A7x), et des cœurs basse consommation (Cortex A5x). C'est différent d'Apple, qui propose uniquement deux types de cœurs, de Qualcomm (qui ne va intégrer que des cœurs rapides dans le Snapdragon X Elite), d'Intel — qui tend à mettre plus de cœurs basse consommation pour améliorer les performances — et d'AMD, qui ne propose que des cœurs performants avec des optimisations sur la consommation.

Mais cette stratégie a un problème : les Cortex X1 à X4 n'impressionnent pas réellement. Comme expliqué, Apple ou Qualcomm offrent des cœurs significativement plus rapides et en intègrent plus. Selon les rumeurs, le Cortex X5 pourrait pourtant changer la donne, et c'est ce qui justifierait en partie les résultats boursiers d'Arm.

Les rumeurs indiquent que Blackhawk (le nom de code du Cortex X5) serait la plus grosse évolution chez Arm depuis des années (probablement depuis le Cortex X1) et qu'il pourrait même venir taquiner Apple et Qualcomm sur les performances single core. De plus, le CPU serait aussi très compétitif pour toutes les tâches liées à l'IA, le mot à la mode en 2024.

Ce Cortex X5 est attendu fin 2024, avec probablement une annonce au MWC de Barcelone. Il devrait équiper le futur système sur puce Dimension 9400 de Mediatek et l'Exynos 2500 de Samsung, mais peut-être pas le Snapdragon 8 Gen 4 : des rumeurs indiquent que Qualcomm pourrait remplacer les cœurs Cortex X par ses propres cœurs Oryon. Bien évidemment, tout ceci va dépendre des performances réelles de la puce de Qualcomm et des évolutions de l'A18 et du M4 chez Apple… mais les investisseurs semblent y croire.