Android a un problème de fragmentation depuis les débuts. Au départ matérielle, elle est aujourd'hui essentiellement logicielle. À l’heure actuelle, la dernière version d’Android (Android 7.1, Nougat) n’est installée que sur 0,2 % des terminaux actifs. La version la plus utilisée est la 6.0 (Marshmallow) et elle n’atteint même pas le tiers d’appareils utilisés d’après les derniers chiffres fournis par Google.

Cette fragmentation a plusieurs conséquences, dont une qui concerne les emojis. Ces petits dessins devenus si populaires ces dernières années sont mis à jour régulièrement avec de multiples ajouts. Apple en ajoute très régulièrement et dernièrement, iOS 10.2 compte une centaine de nouveautés. Début janvier, 76 % des visiteurs de l’App Store utilisaient iOS 10 d’après les derniers chiffres fournis par Apple.

Du côté d’Android, chaque mise à jour apporte aussi son lot de nouveauté et Android 7.1 est au niveau d’iOS 10.2. Le problème, c’est qu’il n’y a quasiment aucun utilisateur de cette version dans le monde. Et si vous envoyez un nouvel emoji à un appareil Android qui utilise une version antérieure, il recevra… des carrés vides.

C’est un tel problème que les développeurs d’applications ont pris les choses en main. Les messageries instantanées intègrent toutes leurs propres emojis (Facebook Messenger) ou bien parfois copient les emojis d’Apple pour les intégrer à leurs apps. C’est le cas, notamment, des versions Android de WhatsApp et de Telegram. D’autres intègrent Twemoji, les emojis de Twitter qui ont l’avantage d’être disponibles avec une licence open-source.

Cette solution n’est pas beaucoup plus enviable pour les utilisateurs d’Android néanmoins, puisqu’ils dépendent alors d’une multitude d’acteurs. La meilleure option serait que Google propose les nouveaux emojis à tous les utilisateurs d’Android, sans passer par une mise à jour majeure de son système mobile.

Et même là, ce ne serait pas l’idéal. Samsung intègre ses propres emojis, avec des dessins différents de ceux de Google. Et le constructeur coréen qui reste l’un des plus gros acteurs du monde Android est en général encore plus en retard que Google en la matière.