Des possesseurs de smartphones Samsung assurent qu’ils choisiront un modèle d’une autre marque lors de leur prochain achat. Pourquoi ? Pas à cause de problèmes de performances ou de fiabilité, mais parce que leur appareil embarque par défaut l’application Facebook et qu’il n’est pas possible de la désinstaller.

Les applications tierces préinstallées sur les terminaux Android ne datent pas d’hier, pas plus que l'impossibilité de les désinstaller. De même, Facebook n’est pas la seule application à laquelle ont droit les clients de Samsung dès le démarrage. Sur le Galaxy S8, outre les apps maison de Samsung, on compte quatre apps Microsoft (Word, Excel, PowerPoint, OneDrive) impossibles à désinstaller.

Mais la défiance grandissante vis-à-vis de Facebook, accusé de rendre malheureux, de propager à grande échelle les fake news et de ne pas protéger les données personnelles de ses utilisateurs, entre autres, rend son application de plus en plus indésirable. Alors que certains utilisateurs veulent moins se rendre sur le réseau social, voire le quitter complètement, ils ne peuvent pas supprimer l’application entièrement. L’option « Désinstaller » habituelle est remplacée par « Désactiver », qui laisse une trace de Facebook dans le système.

Conséquence des nombreux scandales de confidentialité touchant le service ces derniers temps : les utilisateurs en viennent à se méfier de l’effet réel de la désactivation de l’application. « Est-ce qu’ils peuvent toujours suivre vos informations, votre géolocalisation ou d’autres choses ? Nous, consommateurs, devrions avoir notre mot à dire sur ce que nous voulons et nous ne voulons pas dans nos produits », témoigne un possesseur de Galaxy S8, Nick Winke, auprès de Bloomberg.

Facebook et Samsung l’assurent, quand l’application est désactivée, elle ne fonctionne plus du tout, c’est comme si elle avait été supprimée. Notre essai va dans ce sens : en désactivant Facebook sur notre Galaxy S8, l’app est passée de 309 Mo à 53 Ko et n’est plus en activité (après un « arrêt forcé », il n’y a pas de réactivation). Si on veut réutiliser l’app, il faut la retélécharger depuis le Google Play Store.

Reste qu’il y a toujours ce « résidu » d’application dans les réglages, qui n’existe pas quand une app est désinstallée en bonne et due forme. De plus, un message de confirmation dissuade de désactiver l’app : « La désactivation des applis intégrées peut entraîner des erreurs dans les autres applications ».

Samsung n’est pas le seul fabricant à préinstaller l’application Facebook, loin de là. C’est également le cas de Xiaomi, pour ne citer que lui. Facebook a déclaré à Bloomberg que la possibilité de désinstaller son app dépendait des accords avec les constructeurs et les opérateurs, puisqu’eux aussi peuvent ajouter leur « patte » à Android. Le service n’a pas voulu communiquer la liste des fabricants intégrant son application ni les détails financiers de ces accords.

De son côté, Apple n’a jamais préinstallé l’application Facebook sur iOS — ni aucune autre app de tierce partie —, mais iOS 6 avait introduit une prise en charge native du réseau social. Il était possible de connecter son compte Facebook à iOS pour publier des contenus sur le réseau sans app supplémentaire et pour synchroniser ses contacts et ses calendriers. Apple a finalement retiré cette intégration cinq ans plus tard avec iOS 11.

Une intégration qui est retombée sur le coin du nez d’Apple : le New York Times a révélé l’année dernière que Facebook avait ouvert en grand ses vannes à ses partenaires. La Pomme pouvait avoir accès aux contacts et aux calendriers des membres du réseau social connectés sur iOS, même si ceux-ci avaient désactivé le partage de ces éléments (un accès spécial dont Apple n’avait pas connaissance, selon ses dires).

Mais le temps où Apple et Facebook collaboraient est révolu. Tim Cook et Mark Zuckerberg s’affrontent désormais au sujet de la confidentialité par déclarations interposées, le premier reprochant au second de faire de l’argent sur les données personnelles de ses membres.

Selon le Financial Times, Apple a d’ailleurs récemment embauché Sandy Parakilas, un ancien employé de Facebook qui s’est depuis érigé contre le réseau social, le jugeant dangereux pour la démocratie. Il travaille maintenant dans l’équipe d’Apple dédiée à la protection de la vie privée.