En matière de gestion de courriels, l'utilisateur iOS a l'embarras du choix. Les alternatives à Mail sont nombreuses et bien souvent de qualité : Mailbox, Mail Pilot, Dispatch et d'autres encore (lire : Cinq clients mail pour iPhone et iPad), auquel on rajoutera le tout récent Gusto. Lancé en octobre dernier, Hop [1.0.1 - US - Gratuit - iPhone/iPad - Hopflow] propose lui une expérience beaucoup plus proche d'un logiciel de messagerie instantanée. Les discussions sont en effet organisées à la manière d'une discussion chat, que l'on alimentera d'une manière proche de celle de Message.
En plus des textes proprement dit, on pourra partager avec son correspondant les habituelles photos tirées de la galerie de l'iPhone, mais aussi des images provenant du moteur de recherche de Google, des messages vocaux ou vidéo. Si les deux participants d'une conversation discutent avec le logiciel, ils auront même la possibilité de discuter en audio ou en vidéo.
Plus original encore, l'utilisateur aura la possibilité d'envoyer un petit dessin grâce à un éditeur très simple. Les fonctions de personnalisation sont sympathiques, du fond d'écran coloré pour une conversation donnée à une alerte sonore en cas de réponse de son correspondant.
Hop apporte en outre le support de plusieurs comptes (Google, Yahoo, AOL ou iCloud, mais pas d'IMAP encore), dont les messages sont regroupés dans une vue unifiée. Celle-ci se décline en deux boites de réception : les discussions et les courriels commerciaux (spams et autres). La gestion des messages passe par un mouvement du doigt qui dévoile dans un tiroir plusieurs options : More propose de mettre à la poubelle ledit message ou l'ensemble de la conversation, ainsi que la possibilité de basculer un mail commercial vers la boîte conversation. Later reprend le concept de liste de tâches de Mailbox, mais en limitant les options à trois « dates » qui n'en sont pas vraiment (à savoir Couch, Desktop et Passholder). L'idée est bonne, mais elle est embryonnaire : il y manque par exemple un système de rappels.
La version 1.0.1 disponible depuis fin février a apporté plusieurs nouveautés majeures, à commencer par une déclinaison pour iPad qui rend les conversations encore plus agréables à suivre. On y trouve aussi la possibilité de n'afficher que les documents et images reçus dans les pièces jointes, un peu à l'image de Gusto. Hop propose une manière amusante et originale pour consulter ses courriels, même si l'absence de support de l'IMAP ainsi que quelques autres limitations (pas de boîtes VIP, les labels de Gmail inexistants, etc.) ne permettent pas encore de le recommander comme remplaçant de Mail.