Quelles apps peuvent remplacer celles proposées par Apple sur ses iPhone ? Le terme « proposées » est d'ailleurs impropre puisqu'« imposées » est plus juste. Encore aujourd'hui, il est impossible de supprimer une app d'Apple préinstallée sur son iPhone. Pas moyen non plus de choisir une application par défaut comme Apple le permet depuis des années dans OS X.

Non pas que ces apps sont foncièrement mauvaises mais la variété de choix sur l'App Store et la créativité des éditeurs tiers font que l'on peut trouver meilleure chaussure à son pied. Il y a d'ailleurs un certain paradoxe à voir Apple vanter d'un côté le contenu prolifique de son App Store et d'un autre côté d'empêcher d'utiliser à fond certains de ces logiciels.

Avec le souci qui est le sien de faciliter l'utilisation conjointe de ses deux OS, peut-être qu'Apple accordera enfin un peu plus de souplesse dans iOS 9. Rêvons un peu, après tout elle a déjà ouvert iOS aux claviers tiers et facilité le partage de contenus entre les apps… À chaque iOS suffit sa peine.

Dans les quelques exemples que nous avons retenus, l'objectif n'est pas de changer pour changer, mais de trouver une autre app proposant une valeur ajoutée à l'existant, sans aller forcément vers la grosse app bardée de fonctions dans tous les sens. Evernote par exemple est très bien et gratuit, mais surdimensionné pour tenir une petite liste de tâches.

Vous trouverez d'autres suggestions dans notre livre Les meilleures apps iPhone et iPad qui est disponible gratuitement dans l'iBooks Store. N'hésitez pas à dire dans les commentaires quelles remplaçantes aux apps d'Apple vous avez trouvées (et les obstacles rencontrés pour les utiliser). Aucune sélection ne peut prétendre embrasser la diversité des besoins. Nos suggestions s'appuient sur nos habitudes dans l'équipe, elles sont complètement subjectives.

Messages et FaceTime

L'app Messages s'est bien bonifiée au fil du temps — rien que pour la vue qui présente l'historique des photos reçues d'une personne ou pour l'option de mise en sourdine d'un échange. Il est difficile aussi de s'en passer pour tout ce qui a trait aux SMS/MMS avec les gens qui n'ont pas d'iPhone ou de forfait DATA pour iCloud.

Cependant, lorsqu'on veut discuter à plusieurs, Messages perd rapidement pied, avec des messages qui n'arrivent pas toujours à leurs destinataires. Rien de cela avec WhatsApp Messenger. Cette app achetée par Facebook abolit les frontières entre les OS : elle existe jusque sur les vieux Nokia. Elle ne traîne pas pour envoyer les messages, petites notes audio, photos et ce même lorsque la connexion est faible.

Il y a d'autres incontournables dès lors qu'on est engagé dans les réseaux sociaux (impossible d'ignorer Facebook Messenger si vos amis et votre famille ont cédé aux sirènes de Zuckerberg et dans la tranche « jeunes » Snapchat). Mais s'il faut aussi prévoir des appels audio/vidéo ou continuer des conversations sur son Mac ou PC, alors autant prévoir un Skype ou un Viber (voire Facebook Messenger pour la partie audio). WhatsApp a depuis peu une interface web pour discuter depuis son ordinateur, mais elle a besoin d'un terminal mobile et cela ne marche pas encore avec iOS.

Météo

La première qui vient à l'esprit lorsqu'on veut conseiller une autre app que celle d'Apple est Yahoo Météo, parce que son interface s'intègre parfaitement à iOS 7/8, au point d'avoir fait un envieux au plus haut sommet d'Apple.

Elle donne des prévisions sur 10 jours avec quelques compléments (vents, précipitations). Selon que vous habitez dans un lieu connu, l'arrière plan de l'app est émaillé de photographies piochées dans le fond de Flickr. L'arrivée d'un encart pub a enfoncé un coin dans l'élégance de cette interface, mais on n'en voudra pas à Yahoo d'essayer de monétiser son app alors qu'Apple se passe désormais de ses services… Un autre grief, certainement plus temporaire, le widget de l'écran « Aujourd'hui » du Centre de notifications d'iOS 8 reste parfois muet.

Pour un usage courant, avec son interface 100% iOS 7/8, Yahoo Météo convient largement face à des concurrentes plus denses en informations et donc plus touffues (WeatherPro à 2,99 €). Moins jolie, l'app du Weather channel dispose d'un widget simple et fonctionnel avec la tendance du jour sur l'écran d'accueil. On pourrait aussi citer Météo-France, assez complète, mais elle évolue à l'allure d'un escargot : elle n'utilise toujours rien d'iOS 8 ni n'est optimisée pour les derniers iPhone 6.

Safari

Le navigateur d'Apple fait partie de ces apps impossibles à remplacer totalement. D'abord, parce qu'Apple interdit aux éditeurs d'utiliser un autre moteur JavaScript que celui d'iOS. Google et Opera s'en accommodent, Mozilla commence seulement à faire sienne cette politique et travaille lentement à porter Firefox sur iOS. Rien du côté de Microsoft, mais peut-être que sa récente fièvre d'achats d'apps iOS se poursuivra aussi dans ce domaine ?

Ensuite parce qu'il est impossible de désigner un autre navigateur que Safari comme app par défaut, comme on le fait sur Mac. Ce n'est pas propre à Safari, mais c'est bien agaçant. Dès que l'on tape sur un lien dans un mail ou dans une note, c'est le navigateur d'Apple qui prend la main. On ne peut que croiser les doigts pour que cette politique s'assouplisse dans iOS 9.

Cette règle d'imposer Safari est contournable seulement dans deux cas très particuliers. Le menu de partage d'apps comme Tweetbot ou Pocket (lecture différée) donne accès aux concurrents de Safari installés sur le téléphone. Les éditeurs peuvent aussi « lier » leurs apps entre elles. Google exploite parfaitement le filon : un lien dans Gmail peut s'ouvrir directement dans Chrome. Ça fonctionne bien, mais seulement dans un périmètre restreint.

Ce corset posé, les navigateurs aptes à faire aussi bien que Safari ne sont pas légion. Chrome, généraliste par excellence, est le choix le plus évident. Il est rapide, il a son pendant sur Android, Mac et PC et il sait synchroniser ses données avec ses cousins. On peut suggérer à la rigueur Opera Mini qui vient juste de rétablir sa synchronisation. Cela facilite son emploi conjoint sur son téléphone et son ordinateur, mais l'éditeur ne synchronise — pour le moment — que les signets.

Mail

Autant on peut vouloir chercher une alternative à Mail sur OS X au vu des problèmes que rencontrent avec lui certains utilisateurs, autant sa cadette sur iOS tient bien la route. Elle partage malheureusement avec Safari cette impossibilité de laisser pleinement sa place à un autre logiciel. Tapez n'importe où sur une adresse et c'est Mail qui accoure pour s'en occuper.

Bonne app, Mail n'évolue toutefois qu'annuellement et cela peut être une excuse pour changer d'air, sortir de son train train quotidien. Les autres clients mail sont parfois plus prompts à explorer de nouvelles interactions et fonctions.

Chez MacG, nous en avons essayé plusieurs, mais le bilan est toujours le même. Soit on en revient à Mail soit on se cale sur le Mailbox de Dropbox. Ou, parce qu'il est encore frais et nouveau, sur Outlook (ex Acompli). Mailbox a popularisé les gestes latéraux devenus un comportement standard chez Apple aussi. Il est vif, simple d'emploi, il s'interface avec Dropbox et il aide à trier ses mail entre les plus ou moins urgents par des actions rapides. Seul gros défaut, il ne s'utilise qu'avec Gmail ou iCloud (ce qui couvre tout de même pas mal de besoins…).

Acompli, devenu Outlook après son acquisition par Microsoft, a du potentiel. Il est compatible IMAP et avec les principaux services de mail. Il essaie de trier en amont les courriers importants et il intègre l'agenda et le carnet d'adresses (pas encore très bien, c'est un défaut - MàJ le 17/03, une révision a aujourd'hui corrigé ce bug). Il facilite aussi la consultation de toutes les pièces jointes reçues dans une vue séparée. Il permet aussi de rédiger en un tournemain un mail contenant votre position géographique, un événement de calendrier et des fichiers pris sur votre Dropbox (et services équivalents). Ceci étant, on ne le conseillera pas encore à tous, plutôt aux curieux, mais il évolue à marche forcée, il y a presque une mise à jour par semaine.

Et Gmail ? Cela peut être le choix évident pour les utilisateurs de cette messagerie. L'app n'est pas désagréable du tout, mais Mailbox nous paraît plus dans l'esprit d'iOS, dans son interface, ses fonctions et la manipulation plus fluide de son interface.

Calendrier

iOS peut compter sur d'excellentes apps de calendriers, comme Calendars 5 [6,99 €] ou Fantastical [4,99 €] qui existe aussi sur Mac. Nous avons fini par poser nos valises sur Sunrise alors que celui-ci venait d'être acheté par Microsoft.

Nous l'utilisons avec deux comptes iCloud (elle est compatible Google, Exchange et Facebook). Son interface n'est pas très chargée, on passe d'un geste latéral de la vue liste à la vue hebdomadaire (qui ne bascule pas en mode paysage). L'ajout d'un événement est pratique lorsqu'on doit définir sa durée : on déplace et étire facilement un bloc à l'écran. Par contre, si vous voulez utiliser aussi Sunrise sur Mac, cette version ne gère pas encore les calendriers iCloud.

Musique

Si l'on utilise l'app Musique pour écouter les morceaux stockés sur l'iPhone ou celle d'iTunes Match, on peut suggérer le français Ecoute [1,99 €]. Son interface et ses animations sont réussies, elle met bien en valeur les pochettes de vos albums et elle fonctionne avec iTunes Match. D'ailleurs, si l'on jongle souvent entre sa musique en local et celle sur iCloud, un interrupteur permet de masquer ce qui est absent de son iPhone sans être obligé de plonger dans les réglages d'iOS.

Cependant, l'heure est plutôt au streaming. Dès lors qu'on veut streamer sa propre discothèque iTunes, alors Google Play Musique mérite d'être essayé. Contrairement à iTunes Match, on dispose d'une formule gratuite qui autorise le stockage en ligne d'un maximum de 50 000 morceaux.

Des fichiers qu'un utilitaire pour OS X récupère dans votre iTunes et transfère vers les serveurs de Google. On les écoute ensuite à volonté sur son mobile ou depuis un navigateur web. Sachez néanmoins que l'inscription au service oblige à saisir ses informations de carte bleue, même pour la formule gratuite.

L'app iOS de Google marche bien, elle sait stocker des titres en local, créer des mixes et reprendre les listes constituées dans iTunes (par contre elle oublie parfois des pochettes). Son interface suit les codes du Material Design d'Android 5 (et ce n'est pas une critique).

Les prochains mois vont être intéressants puisqu'Apple va lever le voile sur le reboot d'iTunes avec Beats et une formule de streaming. Dans l'attente, Spotify Music est probablement ce qui se fait de mieux dans ce registre de l'illimité payant. Il a sur Deezer, autre généraliste, l'avantage d'avoir une application complète sur Mac et PC en renfort de ses excellents clients mobiles. Des apps qui autorisent un stockage en local de n'importe quel titre pioché dans le catalogue pour une écoute hors connexion.

Rappels

Petite app sans prétention pour des listes de tâches, Rappels est peut-être plus rapide à utiliser lorsqu'on ne l'ouvre pas… grâce à Siri. Sinon, on conseille Clear [4,99 €, elle est régulièrement en promo], mais avec quelques réserves.

Côté pile (il faut l'essayer un peu pour s'en rendre compte) Clear permet de saisir ultrarapidement un mémo, on fait tout en un minimum de gestes. Même son sélecteur de date et d'heure pour les alertes est plus pratique que celui d'iOS. On classe ses notes par importance en les faisant glisser rapidement dans la liste principe et d'un geste latéral on supprime une tâche. C'est une app bien pensée et avec laquelle on ne perd pas de temps.

Côté face, elle a un vrai défaut, sa synchronisation iCloud Drive fonctionne mal avec sa cousine sur Mac dans Yosemite. Si vous comptez utiliser Clear uniquement sur iPhone, ça passe. Si vous avec besoin d'une synchronisation, passez votre chemin. Voyez Any.do pour iOS (lire aussi Any.DO arrive sur Mac avec de gros bugs) qui a également cette philosophie de simplicité, mais juste un cran en arrière sur Clear. Au delà, le choix ne manque pas dans cette catégorie, mais on verse vite dans les gestionnaires de notes plus sophistiqués, peut-être trop.

Calculette

Jetez un oeil à la toute nouvelle version de Calcbot. On est en terrain connu au lancement car, couleurs mises à part, elle ressemble beaucoup à la calculette d'Apple, même dans le mode scientifique en format paysage. Mais elle a une pincée d'options utiles. Elle affiche le résultat au fil de la frappe de l'opération, on peut mettre en favoris un calcul et elle tient l'historique des opérations effectuées. Gratuite, on paiera pour activer la fonction convertisseur et avoir d'autres thèmes de couleurs.

Podcasts

C'est l'une des dernières apps en date qu'Apple impose désormais avec iOS. Ce lecteur de baladodiffusion a connu des débuts calamiteux en 2012 tant il était perclus de bugs. Il s'est heureusement stabilisé depuis. Deux autres apps ont toutefois des supporters chez MacG.

Overcast d'abord. Pas pour son interface, dessinée par son développeur qui n'est pas franchement designer, mais pour deux fonctions très intéressantes. Le Smart Speed évacue automatiquement les blancs dans les conversations. Cela a pour effet de réduire la durée d'écoute d'un podcast. Très bien si l'on est friand de ces contenus et que le temps manque. Ce n'est pas approprié pour tout — le ton et le rythme d'une conversation ont parfois leur importance —, mais ce peut être diablement utile avec les habitués des "euhhh" et autres hésitations.

L'autre option, Voice Boost, fait ressortir du brouhaha autour de vous les voix des personnes que vous écoutez. Par conséquent on peut écouter tout aussi bien ses podcasts tout en baissant le volume. Cet effet marche remarquablement bien, surtout lorsqu'on est fidèle aux écouteurs d'Apple peu insonorisés. Tout cela se paie, l'app est gratuite, mais ces deux options forment un lot à 4,99 € (voire nos précédents articles sur cette app). À noter que l'on peut synchroniser ses podcasts avec un compte sur le web pour les écouter depuis son ordinateur.

Pocket Casts [3,99 €] est un autre lecteur tout à fait adéquat pour remplacer l'app d'Apple. L'interface ne dépare pas de celle d'iOS, il existe sur d'autres OS mobiles et dispose d'une web app qui est synchronisée. On saute facilement les génériques et pubs avec les boutons d'avance et retour dont les durées peuvent être personnalisées dans les réglages. Il n'y a pas d'options originales comme celles d'Overcast, mais disons que c'est une version plus performante de l'app d'Apple.

Notes

Il n'y a pas grand chose à reprocher à l'app de prise de notes d'iOS. Elle fait son travail et se synchronise à peu près correctement via iCloud (elle peut trainer la patte dès que l'on garnit une note avec des photos ou captures). Il est difficile de faire plus simple sans finalement en faire trop, mais on peut arriver à un résultat qui ajoute des fonctions tout en gardant la philosophie de départ. Essayez Squarespace Note, elle est gratuite et plutôt singulière.

L'interface est délestée de toute surcharge, elle a un mode nuit et elle ne distrait pas l'utilisateur de ce qui est son objectif premier : taper une note sur le pouce, vite fait bien fait. Au besoin on peut inclure une image, mais pas deux. Lorsque c'est fait, tirez vers le haut ou le bas et votre note sera enregistrée. Enregistrée en local sur le téléphone, mais aussi envoyée vers plusieurs destinations à choisir ou à cumuler : mail, Dropbox, Evernote, Google Drive ou sur le service de l'éditeur. Pour les anxieux de la sauvegarde, on peut en effet cumuler ces options et Squarespace Note enverra la note vers tous ces services, dans un même mouvement, en une fraction de seconde.

C'est une app particulière, mais on ne perd pas de temps avec elle. Même un utilisateur d'un gros logiciel comme Evernote peut y trouver un intérêt puisqu'elle servira d'interface beaucoup plus simple.

Plans

Si l'on ne trouve pas de qualités suffisantes à Plans, Google Maps et son cousin Waze sont des choix évidents lorsqu'on cherche une solution gratuite. Cependant Nokia tente un retour depuis quelques jours sur iOS avec la refonte de HERE. Sa première mouture en 2012 n'avait franchement pas convaincu, mais la nouvelle fait mieux.

Elle est maintenant francisée, son interface est plus en accord avec celle de l'OS et elle assure l'essentiel : itinéraires routiers, piétons, transports en communs et conditions de circulation, alerte en cas de dépassement de la vitesse autorisée. Elle propose même l'enregistrement d'un itinéraire pour une utilisation hors connexion dans 100 pays. Il nous manque le recul nécessaire pour la juger face aux concurrents déjà bien installés mais elle mérite un détour et les premiers avis à son sujets sur l'App Store sont élogieux.

Appareil photo

Difficile de citer 1 app pour remplacer ou plutôt côtoyer celle d'Apple tant le choix est abondant, surtout maintenant qu'Apple donne aux développeurs un accès plus fouillé aux réglages de son appareil photo. Il y en a pour tous les besoins, ceux qui sont fans de l'effet HDR (lire Hydra : l'app photo pour les situations difficiles) comme ceux qui voudront se concentrer sur le noir et blanc. Nous n'avions pas retenu une app en particulier dans notre livre Les meilleures apps iPhone et iPad, mais une petite sélection.

Il y a par exemple ProCamera 8 + HDR [2,99 € (achats in-app)] qui a le mérite d'être un peu plus complète que Camera+, vétéran du domaine sur iOS. Il faudra toutefois en passer par un achat in-app pour obtenir deux modes HDR. Citons aussi Manual [1,99 €] qui donne accès à une palanquée de réglages pour sa prise de vue (mise au point, de l’exposition, de la balance des blancs et de la sensibilité…).

Pour la vidéo on orientera vers deux choix, l'un gratuit, l'autre payant. Hyperlapse d’Instagram est très intéressante lorsqu'on a besoin de stabiliser sa vidéo (ou de réaliser des films en accéléré), le résultat peut être très impressionnant. On vous conseille de jeter un œil au menu caché qui permet de modifier les réglages, dont la définition en 1080p.

Côté payant, il y a FiLMiC Pro [7,99 €] qui autorise toutes sortes de réglages de l'image que ne permet pas l'application d'Apple : séparation de la mise au point et de l'exposition, histogramme, formats de cadrage, choix des définitions, etc.

Si vous avez faits d'autres choix d'apps que celles proposées ici, n'hésitez pas à l'indiquer dans les commentaires. Les solutions de remplacement aux apps fournies par Apple ne manquent pas et nous n'avons retenu que les plus essentielles.