Lors d'une séance de questions-réponses sur Reddit portant sur le sujet de la confidentialité, deux responsables de Google ont expliqué que les données d'Hangouts étaient chiffrées en transit (pendant leur acheminement). Une autre façon de dire que le chiffrement de cette messagerie multiplateforme n'est pas de bout en bout, contrairement à iMessage, ce qu'un porte-parole de Google a confirmé à Motherboard.

Les messages échangés sur Hangouts sont donc lisibles par Google et donc potentiellement à portée des services de renseignements américains qui ont de grandes oreilles.

Richard Salgado, directeur de la sécurité des informations, et David Lieber, avocat en charge de la confidentialité, ont toutefois défendu l'effort de transparence de Google sur les demandes gouvernementales reçues à travers un site dédié et répété que l'entreprise appelait, avec d'autres, à réformer les pratiques de surveillance.