Le jeu Plague, Inc. a été supprimé de l'App Store en Chine. Une décision d'Apple « complètement en dehors de notre contrôle », regrette le studio Ndemic. Le jeu, qui simule la propagation mondiale d'une épidémie mortelle, contient du contenu « illégal » selon l'administration chinoise du cyberespace.

L'éditeur anglais ne sait pas si ce retrait de l'App Store est lié au coronavirus. Néanmoins, Ndemic explique que son jeu a un but éducatif et que son intérêt a été reconnu par des organisations comme le CDC américain. Par ailleurs, un travail en commun est en cours avec les plus grandes organisations de la santé pour déterminer « comment nous pouvons soutenir au mieux leurs efforts afin de contenir et contrôler le COVID-19 ».

Ndemic tente de joindre l'administration chinoise pour comprendre et tenter de revenir dans les bonnes grâces de Pékin et d'Apple. Plague Inc. avait constaté une hausse importante du nombre de joueurs au début de l'épidémie de coronavirus. On constate qu'une fois encore, Apple a abdiqué devant les autorités du pays.

Au-delà du cas de Plague, le travail des développeurs de jeux qui veulent s'attaquer au marché chinois va se compliquer un peu plus. À partir du 30 juin, les jeux destinés à l'App Store chinois devront obtenir un numéro ISBN de l'administration générale de la presse et des publications du pays. Les éditeurs de jeux payants ainsi que ceux qui contiennent des achats intégrés seront dans l'obligation de montrer patte blanche auprès d'Apple en fournissant ce numéro, avant de pouvoir apparaitre sur la boutique en Chine.

On ne sait pas si cette nouvelle formalité s'applique aux jeux déjà présents sur l'App Store chinois. Apple ne fait que suivre ici une réglementation remontant à 2016. Mais dans un contexte où le constructeur semble tout céder à Pékin, cette obligation supplémentaire tombe assez mal. Les actionnaires s'en sont d'ailleurs inquiétés durant leur réunion annuelle, hier.