La reconnaissance optique de caractères (OCR) est présente sur nos ordinateurs depuis de nombreuses années déjà et se révèle bien utile pour scanner un document et en récupérer le contenu, même si la technique n'a jamais été efficace pour les écritures manuscrites. L'OCR serait également très utile sur nos téléphones : imaginez que vous puissiez prendre une carte de visite en photo et l'ajouter automatiquement dans votre carnet d'adresses, par exemple.

Aucune application ne propose, à ce jour, une telle fonctionnalité, mais cela pourrait changer avec le kit OCR mobile d'Abbyy, fournisseur d'une partie du marché (que les utilisateurs Mac peuvent, notamment, retrouver dans DevonThink Pro Office). Ce kit est disponible sur de nombreuses plateformes mobiles, dont celle d'Apple. Les éditeurs disent avoir adapté leur moteur aux conditions particulières des mobiles pour une reconnaissance rapide et peu gourmande. Le système est multilingue avec 58 langues supportées (16 seulement pour la reconnaissance de cartes de visite).

On ne sait pas, par contre, comment ce kit de développement s'intègre avec celui, officiel, des iPhone et iPod touch. Parmi les critères que les développeurs doivent satisfaire, il y a l'utilisation exclusive des interfaces de programmation (API) autorisées. Peut-être qu'il y aura une autorisation d'Apple... En attendant, si Cupertino est d'accord, espérons que les développeurs auront des idées astucieuses pour utiliser la reconnaissance de caractère !