Après des mois de teasing (et de négociations avec les chaînes), Molotov ouvre enfin aujourd'hui. L'objectif de ce service est aussi simple qu'ambitieux : réinventer la télé.

Fondé par des anciens d'AlloCiné, TF1 et Canal+, Molotov propose les programmes de nombreuses chaînes TV en direct et en rattrapage, avec en plus des fonctions de recherche, de recommandation et d'enregistrement dans le nuage. Le tout sous la forme d'une application disponible sur smartphone, tablette, ordinateur et téléviseur.

Preuve que Molotov revêt une certaine importance, Eddy Cue a mentionné son arrivée sur iOS et Apple TV lors du keynote de la WWDC 2016.

Comment ça marche ? Combien ça coûte ? Est-ce que c'est bien ? Voici nos réponses après l'essai d'une version bêta sur Mac.

Quelles chaînes sont disponibles ?

35 chaînes sont disponibles gratuitement, parmi lesquelles 25 de la TNT. On peut regarder toutes ces chaînes en direct ainsi qu'en rattrapage.

Mise à jour : Contrairement aux autres chaînes, TF1 et M6 ne sont pas disponibles en rattrapage (ils l'étaient durant la phase de bêta).

Molotov n'est pas la première application à regrouper toutes les chaînes de la TNT — TV d'Orange, SFR TV et consorts le font aussi —, mais c'est la première à le faire indépendamment d'un abonnement et gratuitement.

Pour 9,99 € par mois, on a accès à plus de 70 chaînes, dont Paris Première, Téva, RTL9, Game One, Disney Channel ou encore CNN.

Le service ne comprend pas de boutique de vidéos à la demande ni d'abonnement pour un catalogue de films et de séries. Il renferme exclusivement les programmes diffusés par les chaînes de télévision — ce qui fait déjà beaucoup de choses à regarder. En cela, il n'est pas un concurrent d'iTunes ou de Netflix, même s'il en reprend des aspects comme nous le verrons après.

Comment ça marche ?

Il faut commencer par télécharger l'application Molotov dans la boutique d'apps correspondante à son appareil : Mac, Apple TV, iPad ou PC. Les applications Android et iPhone arriveront prochainement. On est ensuite amené à créer gratuitement un compte. Une fois que c'est fait, on peut commencer à siroter le cocktail Molotov !

Sur Mac, une colonne latérale jaune liste les raccourcis vers les chaînes en direct, les types de programmes, les bookmarks et les personnalités suivies. L'écran d'accueil présente un condensé de ses programmes en cours de lecture et suivis, ainsi qu'une sélection de contenus.

Un champ en haut à droite permet de lancer une recherche globale. On peut aussi bien saisir le nom d'un film ou d'une émission, que celui d'un présentateur ou d'un acteur. On peut également lancer une recherche sur un type de programme : comédie, sport, football, concert...

Télévision en direct

Molotov peut servir à simplement regarder la télé en direct. Un clic sur le bouton « Regarder la télé live » et la dernière chaîne regardée se lance instantanément. Si vous avez manqué le début du programme, il suffit de revenir en arrière grâce à la barre de défilement. On peut aussi sauter la pub déjà passée grâce à cette barre.

Le service prend en charge la version originale sous-titrée et l'audio description quand elles sont disponibles. Un panneau latéral présente des informations sur le programme ainsi que les épisodes et émissions déjà diffusés et à venir s'il s'agit d'un programme récurrent.

Si l'émission que l'on regarde est intéressante, on peut la recommander à ses amis en cliquant sur un petit cœur et l'enregistrer (« bookmarker » dans le jargon) grâce au bouton rouge.

Pour changer de chaîne, on clique sur le bouton télécommande pour afficher la liste des programmes en cours de diffusion dans le panneau latéral.

On peut évidemment masquer toutes ces informations connexes pour profiter du programme en plein écran sur son appareil. La qualité d'image dépend de l'offre. On a droit à de la SD avec la formule gratuite et de la HD avec n'importe quelle option payante.

Rattrapage et enregistrement

Molotov propose déjà une bonne expérience pour la TV en direct, mais le service ne s'arrête pas là. Son principal intérêt, c'est de délinéariser la télévision. Cette « délinéarisation » a déjà commencé depuis quelques années avec l'émergence des services de rattrapage : Pluzz pour France Télévisions, MYTF1 pour les chaînes du groupe TF1, 6play pour le groupe M6, etc.

Molotov fait sauter les barrières entre tous ces services ; il propose dans une même interface les programmes en replay de toutes les chaînes. Rien que ça, ce n'est pas du luxe, car entre les comptes à créer sur certains services (MYTF1, 6play) et les plug-ins à installer (Silverlight pendant un temps puis Flash), l'expérience était assez médiocre.

En plus des programmes en replay, le service liste aussi ceux qui sont à venir. Il y a plusieurs moyens d'accéder aux programmes en replay et à venir : par chaîne, par catégorie, par programme, par présentateur... Et chaque catégorie a de nombreuses sous-catégories : dans Documentaires, vous trouverez par exemple animaux, aventure, consommation, finance, etc.

À la manière d'un Netflix, les portes d'entrée sont multiples. Si vous avez une idée précise en tête, par exemple votre émission préférée que vous avez manquée hier soir, vous pouvez utiliser le moteur de recherche pour y accéder rapidement. Si au contraire vous ne savez pas trop quoi regarder, vous pouvez parcourir les différentes catégories pour trouver quelque chose d'intéressant.

Comme on l'a dit, Molotov recense aussi bien les programmes déjà diffusés que ceux qui vont l'être prochainement. Logiquement, les premiers peuvent être regardés instantanément en streaming, mais pas les seconds. La période de disponibilité est indiquée pour chaque vidéo en replay et dépend des chaînes et des contenus (elle est généralement de 7 jours).

Si vous voulez conserver un programme plus longtemps — ou le mettre de côté alors qu'il n'a pas encore été diffusé —, vous pouvez le « bookmarker ». Cela revient à l'enregistrer dans le nuage et l'ajouter à votre liste de bookmarks. Notez que cette fonctionnalité essentielle, que nous avons pu essayer durant la bêta, n'est pas proposée à l'ouverture du service. Elle sera opérationnelle dès l'entrée en vigueur de la loi Création votée le 29 juin dernier.

Les enregistrements étant effectués sur les serveurs de Molotov, ils sont disponibles sur tous vos terminaux, mais requièrent une connexion internet pour être lus. On peut bookmarker l'intégralité d'une série/émission, ou seulement un épisode/numéro.

Fonctions sociales

Des fonctions sociales sont également présentes. On peut ajouter des amis avec qui on partagera des recommandations.

Les recommandations sont également utilisées par le service pour mettre en avant les programmes les plus populaires.

Quels prix ?

L'offre gratuite comprend 35 chaînes (dont celles de la TNT) en SD visionnables sur un écran à la fois ainsi que 10 heures d'enregistrements. L'offre payante, appelée « extended », comprend plus de 70 chaînes en HD, 100 heures de bookmarks et jusqu'à 4 écrans simultanés pour 9,99 € par mois. Prochainement, une option à 3,99 € permettra d'ajouter 100 heures de bookmarks. Les abonnements payants sont sans engagement.

Quelle disponibilité ?

Molotov va arriver « exclusivement sur iOS et Apple TV », a déclaré Eddy Cue lors du keynote. Le dirigeant d'Apple s'est emballé car Molotov est également disponible sur Windows dès aujourd'hui, en plus de l'iPad, de l'Apple TV et du Mac. L'application arrivera prochainement sur Android et iPhone, ainsi que sur les TV connectées Samsung (2014 minimum) et LG (2015 minimum).

Par contre, aucun fournisseur d'accès internet ne propose le service, considéré comme un concurrent, sur sa box. Au début de l'année, Jean-Marc Denoual, vice-président et co-fondateur de Molotov, avait déclaré à BFM Business qu'il n'y avait pas de discussions avec les FAI, mais qu'il gardait l'espoir que cela change.

Molotov est exclusivement disponible en France et est équipé d’un système de geoblocking, en raison des contraintes imposées par les chaînes et les ayants droit. Cela signifie que vous ne pourrez pas utiliser le service lors de vos vacances à l'étranger... à moins, peut-être, d'utiliser un VPN. Soulignons une nouvelle fois que la fonctionnalité d'enregistrement n'est pas encore opérationnelle, le service devant attendre l'entrée en vigueur de la loi Création votée récemment.

La startup planche déjà sur son internationalisation, mais il ne faut pas s'attendre à un bouquet global de contenus. Chaque pays aura sa propre application Molotov comprenant uniquement les chaînes locales.

Pour conclure

On en oublie presque qu'on regarde la télévision quand on le fait via Molotov. On a plutôt l'impression d'être devant un Netflix incluant une bonne dose de programmes en direct : l'interface est ergonomique, les fonctions de recommandation utiles, la synchronisation présente sur tous les appareils...

En délinéarisant la télévision — et en regroupant toutes les chaînes habituelles —, Molotov la rend plus pratique pour le gros consommateur habituel, plus accessible pour celui qui la regarde occasionnellement et plus attractive pour tout le monde. En un mot, Molotov a bien réinventé la télé.