Voici une bonne surprise pour les utilisateurs d’AirPort Express de dernière génération : elles sont désormais officiellement compatibles AirPlay 2 ! La petite borne Wi-Fi d’Apple peut faire office de relai pour le réseau, mais elle est surtout équipée d’une prise jack et peut ainsi alimenter une paire d’enceintes ou une chaîne. Avec une mise à jour du firmware distribuée ce soir, Apple permet à ces utilisateurs d’intégrer leurs bornes à l’app Maison et surtout de bénéficier des avantages d’AirPlay 2.
Précisons d’emblée que cela ne concerne que la dernière génération, le carré blanc aux bords arrondis, de la même taille que l’Apple TV. Ce modèle est sorti à l’origine en 2012 et il est équipé d’une connexion Wi-Fi 802.11n. L’ancienne version se branchait directement à la prise murale et elle ne disposait que d’une prise Ethernet. Cette dernière ne bénéficie pas de la mise à jour et elle se contentera d’AirPlay 1.
Si vous disposez d’une borne AirPort Express 802.11n, vous pouvez installer la mise à jour 7.8 en utilisant l’utilitaire AirPort sur votre appareil iOS ou sur votre Mac. Vous pourrez ensuite contrôler la lecture de la musique comme s’il s’agissait d’un HomePod, ou d’une autre enceinte compatible AirPlay 2. Vous pouvez également ajouter les bornes à une pièce dans l’app Maison, et ainsi bénéficier de l’automatisation, notamment via Siri.
C’est une excellente nouvelle, même si ce n’est pas tout à fait une surprise. Les bornes AirPort Express sont apparues dans l’app Maison pendant les bêtas d’iOS 11.4, avant de disparaître et de faire leur retour régulièrement. Depuis quelques bêtas d’iOS 12, on les retrouvait dans l’app, comme nous l’indiquions encore ce matin au sujet de la onzième bêta sortie hier soir.
Malheureusement, Apple a annoncé au printemps que ses routeurs n’étaient plus commercialisés et les bornes AirPort Express sont difficiles à trouver, en tout cas à un prix décent. On en trouve de temps en temps sur le refurb, mais cela reste rare. Vous pouvez également tenter en occasion, mais avec cette mise à jour, ces bornes Wi-Fi vont regagner en intérêt et il est probable que les prix restent élevés…
[MàJ 28/08/2018 22h36] : correction sur les différences entre les générations de bornes AirPort Express. Par ailleurs, l’ajout à l’app Maison est réservé à iOS 12.
[MàJ 28/08/2018 22h56] : on peut en fait ajouter les bornes à iOS 11, même si la procédure n’est pas idéale.