Un peu plus tôt dans l'année, une faille iOS a permis à un groupe de hackeurs de récupérer des données sensibles de membres du gouvernement américain. Révélée par les chercheurs en sécurité de Google, cette faille CVE-2021-1879 était « zero day », c'est-à-dire qu'Apple n'en avait pas connaissance au moment de son utilisation.

Les cibles de l'Agence des États‑Unis pour le développement international recevaient par email un lien qui, quand elles cliquaient dessus, les menait sur un site web capable d'installer du code frauduleux sur leurs iPhone. Les hackeurs ont ainsi pu récupérer les cookies d'authentification de divers sites comme Facebook, Google, Microsoft, LinkedIn ou encore Yahoo. Pour que cela fonctionne, la victime devait avoir une session ouverte sur ces sites afin que les cookies de Safari soient exfiltrés. Cette faille a été réglée par Apple avec la sortie d'iOS 14.4.2 en urgence. D'après les chercheurs, cette attaque a aussi touché les utilisateurs de Windows.

Le groupe de hackeurs travaillait probablement pour le Service des renseignements extérieurs de Russie. Les chercheurs de Google notent que les failles « zero day » sont de plus en plus nombreuses. Ils ont compté 33 attaques de ce type dans la première partie de l'année : c'est 11 de plus que l'année dernière. Cette augmentation est liée à une meilleure détection de ce type d’action, mais aussi à l'augmentation de la vente de faille par des entreprises privées. « Les groupes [de hackeurs] n'ont plus besoin de disposer d'une expertise technique, mais simplement de ressources », notent les experts.