Les hotspots Wi-Fi ont-ils encore un intérêt alors que les forfaits internet mobiles n'ont jamais été aussi abordables et rapides ? C'est ce que croit Afone, un opérateur virtuel qui en plus de proposer les forfaits Réglo Mobile (E.Leclerc) déploie un réseau de points d'accès Wi-Fi à travers la France.

La promesse de WifiLib est de bénéficier gratuitement d'un accès à internet sans fil en mobilité. Actuellement, 5 000 bornes sont implantées dans 11 villes en France. Ce sont les lieux les plus fréquentés qui sont couverts en priorité.

« Notre vocation n’est pas de faire de l’aménagement du territoire, nous n’avons non plus de problématique de continuité, nous ne sommes pas dans 100% de couverture, nous déployons nos bornes là où il y a du monde », explique Philip Fournier, le président d'Afon, à DegroupNews. WifiLib passe des contrats avec les acteurs locaux (cafés, commerces...) pour installer ses bornes.

Pour utiliser un de ces points d'accès « _WifiLib_HAUT_DEBIT_GRATUIT », le badaud doit télécharger l'application WifiLib dans laquelle il renseignera ensuite son email, son numéro de téléphone et sa date de naissance. Une fois l'inscription réalisée, il profite de 30 minutes de connexion. Pour aller au-delà, il faut regarder une publicité ou souscrire à une offre payante (1,99 € pour 1 jour, 4,99 € pour 1 mois ou 48 € pour 1 an).

Le modèle économique du service repose aussi et surtout sur le « géomarketing » : des annonceurs payent pour voir leurs publicités affichées sur les terminaux des utilisateurs. « WifiLib vous permet de capter l'attention de façon efficace, en intervenant au moment le plus propice du cycle d'achat de vos futurs clients », promeut le service.

Concernant le débit, le service se montre prudent en indiquant qu'il varie en fonction de plusieurs critères (type de raccordement, nombre d'utilisateurs connectés, distance...), mais que « les débits théoriques sont bien supérieurs à ceux proposés par la 3G ou la 4G. »

DegroupNews a mesuré un débit moyen de 5 Mb/s avec un iPhone 5 lors d'un test à Angers (où se trouve le siège de WifiLib). D'après la dernière enquête de l'ARCEP, le débit moyen en 4G est d'environ 10 Mb/s pour Free et SFR, 15 Mb/s pour Bouygues Telecom et 20 Mb/s pour Orange.