Si l’on devait dresser la liste des fonctionnalités devenues indispensables à l’iPhone, le MagSafe trônerait en bonne place. Apparue en 2020 avec l’iPhone 12, cette petite couronne d'aimants s'est imposée avec une rapidité déconcertante, donnant naissance à un écosystème florissant de chargeurs, de portefeuilles et de supports en tout genre. On a d'ailleurs beaucoup reproché à Apple d’avoir fait l’impasse sur cette technologie pour l'iPhone 16e, avant que le tir ne soit corrigé sur son successeur. Mais un modèle devrait prochainement occuper le rôle d’exception à la règle. L’iPhone Ultra serait pour d’autres raisons dépourvu de cette fonctionnalité.
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Le leaker chinois « Instant Digital » rapporte un écho assez inhabituel en provenance de l'Apple Park. Selon lui, la pérennité du MagSafe sur l'iPhone ne serait plus une certitude absolue, mais le cœur d'un débat interne assez vif.
À l'époque de son lancement, l'ambiance était pourtant à l'offensive. Apple voyait grand pour ses aimants et envisageait une expansion agressive, au point de projeter une intégration native au sein de la gamme iPad. Mais ces plans ne se sont jamais concrétisés. Aujourd'hui, la confiance des débuts aurait laissé place à une certaine forme d'incertitude. Cupertino pèserait désormais le coût matériel de l’intégration de ces aimants face à la solidité réelle de l’écosystème d’accessoires qui s’est bâti autour. En d'autres termes : le jeu en vaut-il toujours la chandelle au vu des contraintes de fabrication ?
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Plusieurs pistes de réflexion seraient sur la table, dont certaines pourraient ne pas plaire à tout le monde. L’une des hypothèses verrait Apple segmenter davantage sa gamme : le MagSafe deviendrait un luxe réservé aux modèles haut de gamme, tandis que les modèles standard s’en passeraient pour réduire ses coûts de production, s'inscrivant dans une stratégie de montée en gamme de plus en plus marquée.
Et si Apple déportait MagSafe sur ses étuis…
Un autre scénario, plus radical, consisterait à déporter la fonction magnétique hors de l'appareil. Apple pourrait ainsi s'appuyer sur ses propres étuis pour assurer la compatibilité, une méthode déjà éprouvée par les utilisateurs de l'iPhone 16e qui utilisent des coques aimantées pour compenser l'absence du standard dans le châssis.
L’enjeu est double pour la Pomme. D'une part, la place est le nerf de la guerre : retirer les aimants libère un volume précieux qui pourrait profiter à la batterie ou à l'optimisation des composants internes. D'autre part, cela permettrait à Apple de réaliser des économies d'échelle tout en poussant les consommateurs vers ses propres accessoires, toujours vendus au prix fort. Si l'adoption du standard Qi2 par l'ensemble de l'industrie lequel repose justement sur les spécifications du MagSafe rend un retrait total peu probable à court terme, la possibilité de voir Apple sacrifier l'intégration native sur certains modèles n'est pas à exclure totalement.
