Apple a semble-t-il lancé une chasse à grande échelle des sites revendant des « droits à l'installation » des bêtas d'iOS. Ces sites font le commerce d'enregistrements dans les comptes développeurs, ouvrant le droit à une installation des versions bêta d'iOS. Et enfreignent au passage les conditions d'utilisation des comptes développeurs et les accords de confidentialité d'Apple.

Chaque compte développeur iOS peut enregistrer les identifiants uniques (UDID) de 100 appareils iOS ; une fois enregistrés, ces appareils peuvent utiliser les versions bêta d'iOS. L'enregistrement ne pouvant être modifié ou supprimé pendant un an, les places sont limitées. Cette rareté a créé une véritable petite industrie autour de la commercialisation des enregistrements ou slots. Certains n'hésitent pas à acheter plusieurs dizaines de comptes développeurs pour vendre les slots libres, en général à 6 ou 7 € l'unité : à 79 € le compte, la plus-value s'élève à plus de 500 € par compte. Et par an.

Andy Baio a publié il y a quelques semaines un article sur Wired mentionnant ces pratiques, prenant l'exemple de cinq sites américains. L'un d'eux par exemple avait enregistré 23 comptes développeurs, soit 20 600 $ (16 800 €) de bénéfice annuel. Depuis la parution de cet article, plusieurs sites ont disparu : le CEO de l'hébergeur Fused a remarqué qu'Apple avait en ce moment « la main lourde » en matière de dépôt de requêtes DMCA, des demandes de suppression de contenus violant la propriété intellectuelle. MacStories, qui a contacté deux propriétaires de ces sites, confirme qu'Apple est bien en train d'œuvrer à la fermeture de ces plateformes.

Après s'être attaqué directement aux comptes développeurs l'an passé (lire : iOS 5 : Apple fait la chasse aux resquilleurs), Apple ouvre donc un nouveau front. Dans le jeu du chat et la souris, la firme de Cupertino a décidé de ralentir au maximum la souris : il est facile d'ouvrir un nouveau compte développeur si on a encore un site pour revendre les enregistrements ; si le site n'existe plus et qu'il faut enregistrer un nouveau nom de domaine et ouvrir un nouvel hébergement, la marge diminue et l'opération devient de moins en moins intéressante. Si quelques sites sont encore en activité, certains se sont d'ores et déjà recyclé dans l'indexation de fichiers torrent permettant de télécharger les versions bêta d'iOS 6, laissant aux utilisateurs le soin de trouver comment les activer (ce qui il est vrai est de moins en moins compliqué).

Apple a rappelé à plusieurs reprises que la distribution des slots développeurs était « interdite et pouvait être sujette à des poursuites au civil et au pénal. » La commercialisation de ces enregistrements a engendré un problème majeur pour les développeurs : on ne compte plus les commentaires désagréables et les notes basses dans l'App Store par des utilisateurs ayant visiblement des difficultés à comprendre que le propre d'une version bêta d'un système est d'être instable et de provoquer des incompatibilités avec certaines applications.