Avec l'arrivée de l'iPhone 4S, Apple a investi le segment des téléphones entièrement subventionnés en proposant dans certains pays l'iPhone 3GS gratuitement, permettant ainsi à de nombreux consommateurs d'obtenir leur premier iPhone.

L'opération semble rencontrer un vif succès : selon DigiTimes, l'iPhone 3GS a de bonnes chances d'être fabriqué à 2 millions d'exemplaires durant le dernier trimestre 2011, et pourrait atteindre entre 1,4 et 1,6 millions d'unités au premier trimestre 2012.

De son côté, l'iPhone 4 CDMA pourrait être fabriqué à 800 000 exemplaires au quatrième trimestre 2011, et entre 500 000 et 600 000 exemplaires pour le trimestre suivant.