Depuis vendredi dernier, les clients de Canal+ sont privés des chaînes de TF1 en raison d'un conflit commercial entre les deux groupes. Dans un remake des bisbilles de 2018, le premier a décidé d'arrêter de diffuser les chaînes du second parce qu'il juge ses nouvelles exigences financières « infondées et déraisonnables pour des chaînes accessibles gratuitement pour tous ».

Si beaucoup de clients ont pu utiliser un autre mode de réception (TNT, Molotov, Salto, OQEE…) pour regarder The Voice Kids à la télévision samedi soir, cette coupure laisse tout de même sans solution une partie des abonnés. « La coupure du signal des chaînes du groupe TF1 sur l'offre TNT Sat prive les personnes qui ne peuvent recevoir la TNT que par satellite de tout accès aux cinq chaînes gratuites du groupe TF1 », a fait remarquer la ministre de la Culture à la direction de Canal+.

Dans sa lettre adressée dès le 2 septembre, Rima Abdul Malak se défend de vouloir « interférer dans le différend commercial qui oppose les deux groupes et une négociation qui relève de la liberté contractuelle », mais elle souligne néanmoins que « cette situation n'est pas conforme à l'intention du législateur qui était de garantir une couverture intégrale du territoire par la TNT en obligeant les chaînes de la TNT à mettre leur signal gratuitement à disposition d'un distributeur satellite qui en fait la demande. »

La réponse de Maxime Saada ne s'est pas fait attendre. « Nos relations avec le groupe TF1 s’inscrivent dans le cadre de relations commerciales privées, dans lesquelles les pouvoirs publics ne peuvent s’immiscer », a déclaré le président du directoire du groupe Canal+ au Journal du Dimanche. Et d'ajouter que « les pouvoirs publics pourraient en revanche appeler TF1 à respecter l’obligation de mise à disposition gratuite de son signal, ce que nous appelons de nos vœux. »

Maxime Saada affirme que TF1 demande à Canal+ une augmentation de 50 % pour diffuser les mêmes contenus qu'aujourd'hui, mais aussi que « ses contenus soient consommés dans sa propre application plutôt que dans l’environnement de Canal+. » Cela signifierait que les abonnés Canal+ ne pourraient plus regarder les programmes de TF1 dans myCanal, ils devraient utiliser l'application MYTF1… qui n'existe pas sur Apple TV.

Le coup de pression de Canal+ intervient alors que TF1 et M6 sont auditionnés à partir d'aujourd'hui par l'Autorité de la concurrence au sujet de leur projet de fusion. Si le patron de la chaîne cryptée indique qu'il s'agit d'un hasard du calendrier (le contrat signé avec TF1 en 2018 a pris fin le 31 août), il n'en reste pas moins qu'il redoute les conséquences d'un mariage entre les deux groupes.

« Si le groupe TF1 nous demande aujourd’hui une telle augmentation, qu’adviendra-t-il lorsqu’il sera conforté dans sa position dominante à l’issue de la fusion avec M6 et que nous ferons face à un seul acteur fusionné ? », fait valoir Maxime Saada, qui ne veut pas céder une nouvelle fois face à TF1.