D’ici à 2020, Free Mobile se libèrera progressivement du contrat d’itinérance qui la lie à Orange. Si le calendrier était connu, les modalités ne l’étaient pas encore. C’est désormais le cas : à partir du 1er septembre 2016, le quatrième opérateur va progressivement limiter les débits dans les zones couvertes par Orange plutôt que par son propre réseau 2G/3G.

Dans un courrier électronique envoyé à l’ensemble de ses abonnés, Free Mobile détaille les échéances :

• à partir du 1er septembre 2016 et jusqu’au 31 décembre 2016, le débit descendant sera limité à 5 Mbit/s et le débit montant à 448 kbit/s ;
• ensuite et jusqu’à la fin de l’année 2018, le débit descendant passera à 1 Mbit/s ;
• en 2019, le débit descendant tombera à 768 kbit/s et le débit montant à 384 kbit/s ;
• et enfin en 2020, les débits ne dépasseront plus 384 kbit/s dans les deux sens.

Dans le même temps et conformément à ses engagements, le quatrième opérateur devra poursuivre le développement de son réseau, qui couvre actuellement 69 % de la population en 4G et 85 % en 3G. Reste que ce travail est long et difficile : dès la rentrée, de nombreux abonnés à Free Mobile habitant dans des zones difficilement couvertes par le réseau 2G/3G de l’opérateur vont se retrouver sérieusement limités.