Ça n'a pas manqué : la traditionnelle guerre commerciale entre les opérateurs est repartie de plus belle à l'approche des fêtes de fin d'année. Un pavé dans la mare des analystes et de certains dirigeants qui nous juraient que les tarifs allaient remonter. Seulement voilà, chez Free Mobile et dans une moindre mesure chez Bouygues Telecom, on ne l'entend pas de cette oreille.

Après l'annonce de Free de proposer son forfait haut de gamme à 2,99 € par mois pendant un an, Bouygues a immédiatement répondu en proposant un forfait 20 Go à 3,99 € par mois. Orange, fidèle à son habitude, suit la bataille de loin mais en proposant néanmoins son forfait haut de gamme à 9,99 € par mois. SFR, et c'est peut-être la vraie surprise, se tient également à l'écart pour l'instant. La marque au carré rouge préfère proposer un forfait à 20 Go pour 10 € mais sans limite de durée.

Si l'on met de côté la question tarifaire, quelle est la meilleure option ? Le forfait de Bouygues ou celui de Free Mobile ? Ou encore ceux à 10 € de SFR et de Sosh ?

Avant d'entrer dans les détails, précisons deux ou trois choses concernant l'offre de Free Mobile. Pour l'obtenir, il ne faut pas avoir déjà bénéficé d'une promotion de l'opérateur ces 13 derniers mois. Le changement notable, par rapport aux autres promotions, c'est qu'elle fonctionne également dans le cadre d'une ouverture de ligne. Il n'est pas nécessaire d'avoir un numéro comme c'était le cas auparavant. Voilà qui peut être intéressant si vous cherchez par exemple une carte SIM pour votre iPad !

Qui a la meilleure 4G ?

50 Go pour Free Mobile, 20 Go pour B&You… Ces chiffres il y a quelques années paraissaient élevés, de nos jours, ils n’ont plus rien d’extraordinaire. Bouygues révélait récemment que les possesseurs d’iPhone 7 consommaient en moyenne 10 Go par mois.

Avantage à Free donc pour la quantité, mais quid de la qualité ? Indéniablement, Bouygues Telecom est en avance sur son concurrent concernant le déploiement de la 4G : 82 % de population couverte contre 73 %. Avantage à Bouygues Telecom, mais les écarts se resserrent petit à petit.

D’autre part, dans les zones où Free Mobile est bien implanté, les débits sont souvent très bons. Malgré tout, on est quand même tenté d’accorder un avantage à Bouygues Telecom.

Mais comme chaque cas est unique, le mieux est de ne pas généraliser et de vous laisser faire une petite étude. À vous de voir lequel des opérateurs offre la meilleure couverture dans les lieux et endroits où vous êtes souvent (domicile, bureau…).

Pour cela, vous avez plusieurs outils à votre disposition :

• nPerf propose dans son app une carte de débits et de couverture qui est assez instructive et facile à comprendre.
• Antennes Mobile est une application qui montre sur une carte les antennes des différents opérateurs. Il faut regarder le nombre d’antennes de chaque opérateur dans les endroits qui vous intéressent, mais également les bandes émises. Ce qui doit attirer votre attention, ce sont les mentions LTE (4G) et les bandes utilisées (700, 800, 1800 et 2600). Plus le nombre de bandes utilisées est élevé, meilleure sera la couverture.

Par rapport aux autres offres proposées à 10 €, on rappellera que Sosh propose 10 Go et SFR 20 Go.

Lequel est le meilleur à l’étranger ?

C’est la principale faiblesse de l’offre de Bouygues. Elle n’inclut rien pour vos voyages à l’étranger. Il est arrivé toutefois que Bouygues propose à ses clients une petite enveloppe de DATA à l’approche des vacances d’été.

En attendant, il vous faudra prendre une option si vous souhaitez utiliser votre téléphone à l’étranger. Bouygues a une option à 4 € par mois qui propose 100 Mo de DATA (autant dire pas grand-chose) en Europe et dans les DOM. Cette option peut être (dés)activée à tout moment.

À ce petit jeu, Free Mobile est beaucoup plus fort. On peut se servir de son téléphone dans un grand nombre de pays en Europe, aux États-Unis, au Canada ou encore en Australie.

Dans chaque pays que vous visitez, vous avez le droit d’utiliser votre téléphone 35 jours par an. Vous avez le droit à une enveloppe de 3 Go par mois, le tout en 3G. Et c’est sans doute là, la faiblesse de l’offre de Free Mobile. Quand on est habitué à la 4G, revenir en 3G est une expérience que l’on vit plus ou moins bien.

Avec son forfait à 10 €, SFR ne propose rien pour le roaming, si ce n'est des packs sur de courtes périodes qui coûtent en général assez cher. Comme souvent, Orange est le plus chiche et propose une enveloppe de 5 Go pour toute l’année. C’est peu, mais c’est en 4G contrairement à Free Mobile.

Lequel utilise le mieux l’iPhone ?

On est tenté de sortir un joli carton rouge à tous les opérateurs, à l’exception d’Orange. La VoLTE (qui permet de passer des coups de fil en 4G) et la VoWiFi (qui permet de passer des coups de fil automatiquement en Wi-Fi) ne sont véritablement prises en charge que par l’opérateur historique. Les autres sont toujours en phases d’expérimentations qui n’en finissent plus (lire : SFR lancera la VoLTE et la VoWiFi au premier semestre 2017) . À ce sujet, on notera l’étonnant silence de Free Mobile sur ces questions.

Autre bon point que l’on accordera à Orange : la possibilité de se mettre assez facilement à Apple Pay avec son service Orange Cash.

Et avec un iPad ?

Si l’on possède un iPad, il peut être intéressant d’avoir une deuxième SIM à sa disposition. Tous les opérateurs n’ont pas la même politique à ce sujet :

• Free Mobile et SFR Red ne proposent pas d’avoir de carte additionnelle
• Chez Bouygues; c’est possible, mais l’option est facturée 2 € par mois
• Chez Orange, l’offre est facturée 5 € par mois, mais ajoute 1 Go de données à votre forfait.

Vu le prix des options, la solution la plus simple est peut-être de considérer l’achat d’un forfait dédié à l’iPad. Dans ce cas, les offres de Bouygues et Free Mobile sont très intéressantes.

Bref, si vous voulez faire des économies, c’est le moment ou jamais de considérer ces offres. Certaines expirent très bientôt même si l’on imagine que certains joueront les prolongations jusqu’à Noël.

Alors quelle offre vous semble la plus avantageuse ? Celle de Free, de Bouygues Telecom, de SFR ou d’Orange ?