Un connecteur Lightning d'un côté, une prise USB 3.0 de l'autre et un stockage de 16 ou 32 Go au milieu. C'est ce que propose l'iShowFast d'iCirround. Son distributeur, Tiloli nous a envoyé la version 16 Go (15,8 Go disponibles), vendue 82 € (100 € pour la 32 Go) chez Amazon et chez les Apple Premium Resellers. Des versions 64 et 128 Go existent aussi mais seule la première devrait sortir en France vers septembre.

Cet accessoire, qui a reçu l'agrément MFI d'Apple, peut avoir différents usages. Par exemple de délester son appareil iOS de photos, musique ou de vidéos si la place vient à manquer et que l'on n'a pas d'ordinateur avec soi ou d'accès internet pour les envoyer ailleurs. Ces fichiers multimédias peuvent être aussi transférés entre iPhone et iPad en utilisant cette clef comme passerelle, ou encore en les copiant sur son Mac ou PC. Ce peut être sinon un petit support de stockage externe pour des fichiers qui n'ont pas lieu d'être présents en permanence sur sa tablette/téléphone. On ouvrira des PDF, des fichiers Office, on lira des vidéos, de la musique et des photos directement depuis la clef avec son app iOS attitrée. Les formats compatibles en consultation sont les .mov, .mp4, aac, ac3, aiff, mp3, m4a, wav, doc. xls, xlsx, docx, pdf, txt, csv; rtf, zip, jpg et png.

Le seul prérequis est d'installer l'application iShowFast pour iPhone/iPad. C'est elle qui permet de procéder à ces transferts et de lire le contenu de la clef. Vous ne jouerez pas une vidéo stockée sur la clef avec VLC par exemple.

Cet accessoire n'existe que dans la désormais très courante couleur or. Elle ira bien avec celle des iPhone, même si son aspect est un peu plus poudreux. Une tirette permet de sortir l'un des connecteurs pendant que l'autre rentre dans le boîtier. On ne pourra pas les rétracter tous les deux ou alors partiellement. Un témoin lumineux signale les opérations de lecture/écriture.

Cette clef est assez large, sur un portable on déborde suffisamment sur les deux prises qui entourent celle utilisée pour empêcher leur utilisation. Ceci étant, ce type d'accessoire n'a pas vocation à rester longtemps branché. sur un iPhone/iPad il faudra tout de même faire attention car elle ne tient que suspendue à son connecteur Lightning.

Toujours avec un appareil iOS, c'est l'épaisseur d'un étui qui pourra empêcher un branchement, sauf s'il est bien ajouré à sa base (ça passe avec les coques Apple pour iPhone, ça a marché aussi avec notre étui Incipio mais pas avec la Smart Case des iPad).

Les débits annoncés en lecture/écriture sont de 140/45 Mo/s en USB 3 et 30/20 Mo en Lightning. Sur notre iMac équipé seulement en USB 2, la copie vers la clef d'une vidéo de 700 Mo a pris un peu moins de 25 s.

Dès le branchement, une demande apparaît. C'est une obligation d'Apple : l'utilisateur doit avoir le choix entre rester dans la tâche qu'il effectuait ou accepter que l'app s'ouvre tout de suite. Par contre la manière dont est formulé ce message mériterait une révision pour être moins anxiogène (le produit est conçu à Taïwan).

Le logiciel est uniquement en anglais mais ce n'est pas gênant outre mesure pour son utilisation. L'écran d'accueil présente les trois emplacements de stockage possibles par autant de grosses icônes.

Si vous tapez sur "iPod touch", vous allez dans la partie où résident les fichiers stockés sur l'appareil iOS et plus précisément à l'intérieur de l'app iShowFast (on utilise la fonction de partage de fichiers d'iTunes pour les voir sur son Mac ou son PC). L'icône de clef USB "iShowFast" envoie vers l'espace de stockage de la clef et l'icône Dropbox parle d'elle-même (si vous êtes plutôt OneDrive, Box ou Google Drive, tant pis).

L'app iOS a une fonction pour prendre des photos et vidéo directement. Lorsque c'est fait, vous avez le choix de la destination pour l'enregistrer. On retrouve ainsi les trois endroits décrits précédemment. La même interface sera proposée chaque fois que vous voudrez déplacer ou dupliquer un fichier ou un dossier.

Le gestionnaire de fichiers de l'app autorise plusieurs actions. Comme de créer des dossiers et y déplacer ou dupliquer certains fichiers (par lot au besoin). De renommer des éléments, d'en supprimer ou de les compresser au format .zip. Vous pouvez récupérer des éléments dans l'album Photos d'iOS pour les transférer sur la clef. Même chose pour la musique. Il y a une autre option en marge de tout cela : la sauvegarde de votre carnet d'adresses sous la forme d'un fichier standard .vcf réutilisable avec Contacts et consorts.

L'app propose de protéger les archives zip par un mot de passe. Cependant, il faudra déziper le fichier depuis cette app iOS ou dans la même app sur un autre appareil iOS, car la saisie du mot de passe ne donne rien lorsqu'on veut l'ouvrir sur son Mac. Le fabricant le permettra peut-être à l'avenir mais rien n'est décidé.

Toutes ces manipulations de fichiers se font assez rapidement. Toutefois l'application ne propose qu'une seule et simple vue en liste, avec des vignettes génériques pour les photos et vidéos, ce qui ne facilite guère leur identification. À défaut de mieux on peut les visualiser en les ouvrant mais c'est un pis-aller.

Vous pouvez aussi jouer des vidéos stockées sur la clef avec une visionneuse basique. Elle propose les fonctions de lecture/pause et saut vers un autre fichier. La position de lecture n'est pas mémorisée lorsque vous revenez sur le fichier.

N'espérez pas en revanche lire des fichiers Apple Musique, leur DRM "Fairplay 2" affichera un message d'erreur. Cela fonctionne à l'inverse pour un fichier audio acheté sur iTunes (à gauche)

Conclusion

Cette clef iShowFast fonctionne comme annoncé et nous n'avons pas relevé de dysfonctionnements, si ce n'est cette limitation avec les zip protégés par un mot de passe.

Il faut moins voir cette clef comme un support pour emmener une réserve de films (la capacité est somme toute modeste pour cela et les formats vidéos compatibles peu nombreux) que comme un support de stockage pour délester son iPhone/iPad de contenus encombrants ou transférer plus facilement des fichiers d'appareils en appareils. Souvent, ce genre de périphérique pêche par un compagnon logiciel de facture moyenne malgré un prix qui ne l'est pas. On n'y échappe pas totalement avec l'app iShowFast. L'app fait ce qui lui est demandé, elle n'est pas trop compliquée à utiliser, l'interface est à peu près dans l'esprit d'iOS 8 mais quelques améliorations sur la forme seraient néanmoins les bienvenues.

Reste le prix que d'aucuns jugeront élevé pour 16 Go. Le port Lightning et l'agrément MFI ont certainement leur part de responsabilité, mais tout dépend ensuite de l'importance des services que peut rendre un tel produit chez ceux qui pestent toujours de l'absence d'un port USB sur l'iPad par exemple.