Depuis le lancement du service, Apple Music est sous le feu des critiques. Il faut dire qu’en termes d’expérience utilisateur, son principal concurrent, Spotify, a fait les choses plutôt bien, même si on lui trouve encore des petits défauts. Mais les détracteurs du service de streaming musical d’Apple ont peut-être tendance à ne pas voir la vérité en face et à mettre des œillères…

Non, ne regardez pas Deezer

Depuis la fin du mois de juillet, je suis passé à Xbox Music, devenu Groove, et l’expérience va sans doute s’arrêter après le premier mois gratuit. Explications.
On raille beaucoup Apple Music sur son interface, mais Apple a au moins compris la finalité de son service : la musique. Chez Microsoft, on est à des années-lumière du plaisir que peut procurer l’écoute de la musique.

C’est dommage, car depuis le vénérable Zune Software, on pensait que la firme de Redmond s’était adaptée à cet univers. Mais avec l’arrivée d’Xbox Music (ou de Groove), l'éditeur de Windows fait un grand bond… en arrière. Tout d’abord, si vous n’êtes pas sous Windows 10, il faudra passer par une version web, mais c'est un mal pour un bien puisque celle-ci s’avère être un peu meilleure que la version « client ». Sur le dernier OS de Microsoft, on a en effet accès à un logiciel qui propose le minimum du minimum du côté des fonctionnalités : s’il est bien possible de télécharger sa musique pour l’écouter hors ligne, il n’est pas possible de modifier l’ordre dans lequel les morceaux apparaissent, ou la façon dont ils sont lus. Là où la version web permet de classer l’écoute par date d’ajout, par titre, album ou artiste (et même durée !), la version client Windows 10 ne permet rien de tel, il faut se contenter de l’ordre d’origine.

Et s’il vous prenait l’envie de modifier l’ordre des morceaux, sachez que ce n’est pas possible non plus, sur le web, comme sur l’application Windows 10 ou mobile. Par ailleurs, sur l’app Windows 10, le nombre de clics pour lancer la lecture d’un morceau n’est pas des plus logiques : il faut d’abord cliquer une fois sur le morceau pour le sélectionner, puis cliquer sur le bouton de lecture. On peut alors soit choisir d’écouter un extrait, soit l’intégralité du morceau qui se lance alors via un petit player en bas de l’écran.

Vous ne voulez pas de la fenêtre de Groove en permanence sur votre bureau ? Minimisez-la, mais ne la fermez pas, sinon la musique s’arrêtera. Microsoft ne propose pas la possibilité de la garder en toile de fond.

La version web dispose de plus d'options, mais on ne peut évidemment rien stocker en local, et Windows 10 reste obligatoire dans ce cas.

Groove est un non-sens permanent lorsque l’on veut accéder à davantage d’informations sur un morceau en cours. Si on veut par exemple écouter l’intégralité de l’album ou voir le catalogue d’un artiste, il faut un clic droit, puis aller dans « Plus d’information » et faire le choix correspondant. Deux clics bien inutiles alors que sur la version web, il suffit de cliquer sur l’artiste ou l’album.

Mais la version Windows 10 n’est rien à côté de l’application mobile (disponible sur iOS, Android et Windows Phone). Outre l’absence de prise en charge des écrans d’iPhone 6, il faudra aussi faire avec des fonctionnalités dérisoires. On peut toujours écouter et télécharger hors ligne des morceaux, mais là encore, on ne peut pas les reclasser, ou encore modifier la qualité d’écoute (en streaming comme hors ligne). Et si vous vouliez revenir vers un passage au sein d’une musique, ce n’est tout simplement plus possible depuis le passage d’Xbox Music à Groove. On ne peut pas non plus gérer le classement des playlists.

L’éditorialisation pour les nuls

Mais l’un des plus gros manques de Groove se situe sans aucun doute dans l’absence d’éditorialisation de son catalogue. Sur le web et le client Windows 10, on a accès à l’onglet Explorer, mais il ne redirige que vers un classement des morceaux/albums les plus écoutés, et les dernières nouveautés. Il n’y a pas de playlists thématiques. Les radios d’artistes de leur côté nécessitent un abonnement et n’ont donc pas beaucoup d’intérêt.

Si vous souhaitez découvrir de nouveaux horizons musicaux, Groove n’est clairement pas fait pour vous, et il faudra plutôt trainer du côté de Spotify et d’Apple Music pour tenter de trouver son bonheur. Notez d’ailleurs que l’onglet Explorer n’est pas proposé sur l’application mobile.

Quelques maigres qualités

Tout n’est cependant pas mauvais dans Groove. Prenons par exemple l’application Xbox One, celle-ci dispose de clips. Il est fort dommage que l’intégration de Groove au sein de la console de salon de Microsoft n’ait pas servi d’exemple pour la version Windows 10. Par ailleurs, les fans de Taylor Swift seront heureux d’apprendre que l’intégralité des albums sont disponible à l’écoute, à l’exception de 1989 qui reste chasse gardée d’Apple.

L’autre intérêt de Groove/Xbox Music, c’est que l’on peut lier son compte OneDrive, et de ce fait importer les éventuels fichiers musicaux vers n’importe quelle plateforme, ou sur la version web. OneDrive se chargera alors de remplacer les morceaux de votre abonnement « Music Pass », et ils sont tous accessibles depuis l’onglet « Collection ». D’ailleurs, si vous avez des musiques sur iTunes sans DRM, le client Windows les proposera automatiquement comme Spotify.

La troisième qualité du service s’avère être son API publique : si vous voulez partir, vous pouvez importer vos playlists facilement grâce à des services comme Soundiiz, et c’est très certainement ce que vous ferez après la période d’un mois d’essai, si ce n’est pas avant vu la quantité de bogues de téléchargement ou d’interface qui apparaissent au gré de votre expérience…