Des faits divers portant sur des personnes électrocutées par un chargeur reviennent chaque année, spécialement en été quand il fait chaud. À chaque fois, c'est un chargeur contrefait qui est en cause. Ceux-ci ont l'avantage de coûter beaucoup moins cher que celui d'Apple, vendu 19 €, mais ils sont aussi beaucoup plus dangereux.
La différence de prix entre un adaptateur secteur officiel et un contrefait ne s'explique pas seulement par la confortable marge d'Apple. Ken Shirriff, un informaticien de Google qui avait déjà disséqué et expliqué le connecteur MagSafe, a comparé minutieusement un chargeur d'iPad signé Apple et une contrefaçon.
À l'extérieur, la copie est presque parfaite. Le seul moyen de reconnaître le chargeur à 3 $ acheté sur eBay est de lire attentivement les inscriptions présentes sous le produit. Elles différent en effet très légèrement : il n'y a pas la célèbre mention « Designed by Apple in California ».
C'est en ouvrant les deux chargeurs que l'on se rend compte de la tromperie. Le chargeur contrefait contient moins de composants et ils ne sont pas protégés par une bande isolante. C'est ce problème d'isolation générale qui présente un danger.
Ken Shirriff explique que l'écart entre la partie haute tension (220 V) et basse tension (5 V) doit être d'au moins 4 mm pour assurer une bonne sécurité. Or, sur le produit contrefait, il n'est que de 0,6 mm. Concrètement, dans un environnement humide, la condensation peut créer un pont entre les deux zones et produire un gros coup de jus lorsque l'on touche l'appareil. Le risque n'est pas (ou en tout cas beaucoup moins) présent sur le chargeur officiel, où l'écart est de 5,6 mm et où la partie haute tension est isolée par un film.
Les économies sont aussi réalisées sur le transformateur, un composant essentiel. Celui du chargeur contrefait est plus petit, de moins bonne qualité et, là encore, moins bien isolé.
Outre les problèmes de sécurité, l'adapateur secteur à 3 $ est moins efficace. Il délivre seulement 5,9 W, contre 10,1 W pour l'officiel, qui recharge donc deux fois plus rapidement l'iPad.
Ken Shirriff conclut en déclarant qu'il faut absolument se tenir à l'écart des chargeurs contrefaits, qui sont dangereux. « Le chargeur d'Apple est cher comparé aux autres modèles, mais il est d'excellente qualité », résume-t-il.
Pour éviter de se retrouver avec un chargeur Apple contrefait, le mieux est de faire son achat dans une boutique digne de confiance (un Apple Store, un APR...) ou d'éviter les produits à prix cassé — sur Amazon, il faut parfois se méfier des chargeurs présentés comme authentiques, mais qui sont en fait des copies (la lecture des commentaires permet souvent de voir ce qu'il en est vraiment). La firme de Cupertino avait d'ailleurs mis en place l'année dernière un programme de remplacement pour répondre au problème.
On peut aussi se tourner vers un chargeur d'une autre marque connue. Ken Shirriff en a testé quelques un sur son blog.
[Via Le journal du lapin]