Les nouveautés ont été tellement nombreuses lors du keynote qu'Apple n'a pu qu'évoquer rapidement certaines d'entre elles, qui sont pourtant de nature à modifier profondément non seulement les habitudes des utilisateurs, mais également tout un secteur d'activité. Il en va ainsi de HomeKit, un ensemble d'instructions et d'API destinées aux fabricants d'objets connectés de la maison, permettant à tous ces produits de communiquer simplement et facilement avec un terminal iOS.
D'après le descriptif proposé par SlashGear qui a obtenu des précisions sur le sujet, on n'est finalement pas si loin de la plateforme que certains avaient pronostiquée — en tout cas, il ne s'agit pas que d'une extension de la certification Made for iPhone.
HomeKit regroupe sous son aile les différents objets connectés compatibles. Il peut s'agir d'ampoules, de thermostats, de volets roulants, de loquets de portes, de cadenas… Le service supporte non seulement le Bluetooth Low Energy, mais également les connexions Wi-Fi. Les communications entre les différents terminaux sont chiffrées à chaque session et Apple a mis en place une authentification bidirectionnelle (chaque objet devant posséder son propre identifiant). Il parait donc improbable d'allumer l'ampoule connectée du voisin.
Dans la maison de l'utilisateur, plusieurs pièces pourront être établies dans lesquelles se trouvent un ou plusieurs objets connectés (il peut par exemple s'agir du garage avec sa porte électrique, ou du salon avec ses ampoules et son thermostat). HomeKit peut également se connecter à des objets reliés au réseau via un hub, comme des lampes qui seront disponibles individuellement et que l'on pourra donc contrôler directement.
Chaque objet connecté peut embarquer un ou plusieurs services. La porte du garage disposera par exemple de deux services : l'ouverture/fermeture de la porte, et l'allumage/extinction de la lampe. Des services masqués aux yeux de l'utilisateur serviront aux mises à jour logicielles. Toutes ces informations sont compilées dans une base de données dans laquelle pourront piocher les applications gérant les objets.
Plusieurs pièces pourront être regroupées dans une même zone (« sous-sol », « premier étage »…), tout comme les services : on peut imaginer la création d'un ensemble « nocturne » dont la mission est d'éteindre toutes les ampoules de la maison au moment de se coucher. Une même pièce peut se trouver dans plusieurs zones, un service peut être présent dans plusieurs groupes de services.
HomeKit comprend également la possibilité de créer des ensembles d'actions et des « déclencheurs ». Les premiers serviront à enchaîner plusieurs actions à exécuter au même moment (un ensemble « Matin » allumera les lumières, augmentera la température, ouvrira la porte du garage, lancera la cafetière, etc.). Ces ensembles d'actions pourront être lancés manuellement ou suivant des déclencheurs, comme l'heure ou la localisation de l'utilisateur.
L'utilisateur pourra également piloter ces objets via Siri (d'où l'importance que chaque périphérique ait son propre « nom »). Apple a mis au point un certain nombre de commandes vocales permettant à l'assistant d'accomplir les tâches les plus courantes (« éteint la lumière X ou Y », « ferme la porte du garage » par exemple). Si les développeurs aux produits plus complexes ou exotiques peuvent créer leurs propres commandes personnalisées, Siri ne sera pas capable de les interpréter. De même, pour les actions, il faudra que les applications gérant les objets connectés fonctionnent en tâche de fond (iOS saura cependant lancer les apps seul, suite à un déclencheur).
Apple livre aux développeurs, en même temps que le SDK, un HomeKit Accessory Simulator afin d'aider les fabricants d'accessoires à expérimenter et tester leurs apps au sein de la plateforme HomeKit. Du côté des utilisateurs, la Pomme n'a pas annoncé d'application permettant de gérer dans un lieu unique les objets connectés. De même, il n'est pas farfelu d'imaginer qu'à terme, le Mac puisse lui aussi contrôler la maison, comme il saura gérer les SMS et les appels avec OS X Yosemite (lire : OS X Yosemite et iOS 8 connectés comme jamais).
Apple a visiblement bien pensé HomeKit, qui ouvre un éventail intéressant de possibilités domotique, notamment en matière d'interaction entre des objets qui jusqu'à présent, agissaient en vase clos. Les fabricants d'accessoires ne s'y sont d'ailleurs pas trompés : ils sont nombreux à avoir montré de l'intérêt, comme on l'a vu durant le keynote. Netatmo, Withings, Honeywell, iHome, Philips, Haier et d'autres encore vont participer à HomeKit. C'est aussi le cas de Tado, un thermostat à la manière de Nest, qui propose aux investisseurs de Kickstarter de remettre au pot (50 000$ de plus tout de même) afin de financer la compatibilité HomeKit.