On peut penser que le mariage de Disney et du jeu vidéo va de soi. Après tout, la multinationale des loisirs a en stock des centaines de franchises très lucratives, qu’on songe aux univers et aux personnages de Pixar, de Marvel, ou encore de Star Wars ou d’Indiana Jones… sans oublier, évidemment, ceux créés par Disney lui-même. Mais voilà, quand ça ne veut pas, ça ne veut pas.
Le groupe a annoncé cette nuit qu’il cessait le développement en interne de jeux vidéo : Avalanche Software, le studio maison, a conçu des titres comme Epic Mickey, Split/Second ou encore Ducktales: Remastered. Dans l’affaire, Disney va se séparer de 300 personnes et a provisionné 147 millions de dollars pour faire face à cette fermeture.
On peut cependant se rassurer, le business reste le business : ce n’est pas demain la veille que les héros de Disney disparaitront de nos écrans, puisque l’entreprise va continuer son programme de licences à des tiers. Disney et Electronics Arts ont ainsi signé un accord de transfert de propriété intellectuelle sur plusieurs années pour des jeux, et le studio va lancer un titre basé sur Star Wars.
L’autre abandon est celui de Disney Infinity. Cette boîte à jouets, lancée en 2013 avec l’objectif avoué de contrer le succès monumental des Skylanders d’Activision, aura bien vécu, mais n’aura pas rapporté suffisamment. John Blackburn, vice-président pour Disney Infinity, a fait savoir que le jeu recevra deux sets inspirés d’ Alice de l'autre côté du miroir et du Monde de Dory , mais c’en sera fini ensuite.
Bob Iger, le PDG de Disney, a expliqué durant les résultats financiers de l’entreprise qu’Infinity avait « assez bien fonctionné avec la première version, la deuxième a été OK, mais cette activité est un business mouvant et nous manquions de confiance pour y conserver notre place ». Le jeu n’était pas tout : il y a aussi les figurines, partie essentielle du dispositif, dont les ventes vont forcément souffrir alors que le jeu ferme ses portes (les collectionneurs y verront peut-être une opportunité).
Disney n’a pas attendu cette nuit pour inquiéter les fans du jeu : le mois dernier, la société annonçait en effet l’abandon d’Infinity pour Apple TV (lire : Abandon des mises à jour pour Disney Infinity 3.0 : une ombre plane sur les jeux Apple TV). À l’époque, on imaginait que le boîtier d’Apple n’avait pas su convaincre suffisamment les joueurs pour qu’ils s’investissent dans le titre ; à la lumière de ces annonces, il faut croire que Disney rencontrait aussi des difficultés.