Zac, c'est le nom d'un « major d'home » numérique créé par la start-up française Vivoka. Le produit, qui en est au stade du financement sur Kickstarter, permet de contrôler son équipement domestique à la voix.

Zac n'est pas seulement le nom du boîtier en forme de Z, c'est aussi le nom du raton laveur qui incarne le produit. Car l'assistant se distingue d'Amazon Echo ou Google Home par la présence d'un personnage affiché en hologramme.

Le raton laveur animé est sympathique, mais est-il pertinent ? La vidéo de démonstration tend à penser que non. L'utilisatrice commande Zac vocalement et ne s'attarde pas sur l'hologramme qui n'apporte pas d'informations supplémentaires.

En l'état, le personnage ne sert visiblement qu'à faire joli — ou à humaniser le produit, si l'on est plus positif. En fait, le raton laveur donne l'impression d'être une réponse directe à l'échec du premier projet de Vivoka, Lola, un boîtier domotique qui manquait de personnalité.

Donner une personnalité à l'assistant est sans nul doute une bonne décision — la preuve avec les Alexa, Siri et autres Cortana —, mais le faire sous la forme d'un personnage animé coincé dans un petit appareil (même si Zac peut faire des escapades sur smartphone) est probablement à côté de la plaque.

D'autant que la technologie d'affichage fait augmenter mécaniquement le prix du produit. Le tarif prévu est de 350 € (on peut l'avoir à partir de 200 € en participant maintenant au Kickstarter). C'est deux fois plus cher que l'Amazon Echo...

Sur le plan fonctionnel, Zac est compatible avec les objets exploitant l'un de ces protocoles : Z-wave, Zigbee, EnOcean, Wi-Fi et Bluetooth 4.1. Cela inclut les appareils Philips Hue, Withings, Danfoss, Netatmo... Pour connecter les objets qui ne le sont pas, comme les ampoules classiques et les machines à laver, la start-up a prévu des prises et des douilles qui seront vendues séparément.

« HomeKit n’est pas encore intégré pour le moment mais notre système possède tout le hardware nécessaire pour faire cette compatibilité. [C'est] donc l’un des protocoles que nous envisageons d’intégrer à notre solution », nous a précisé Vivoka.

À l'heure actuelle, un peu plus de 19 000 € ont été récoltés. Il reste 37 jours pour atteindre l'objectif des 50 000 €. Les livraisons sont prévues en mai 2017.