Vous êtes du genre à dépenser le prix d’une petite berline dans votre système audio ? Alors vous avez déjà entendu parler du McIntosh MA9000, un monstre d’amplificateur pesant près de 50 kg et coûtant près de 15 000 €. Et vous serez peut-être surpris d’apprendre que le fabricant américain a récemment présenté un appareil pesant moins de 200 grammes et coûtant moins de 1 000 €. Le MHA50 est un DAC portable, le premier fabriqué par McIntosh, certifié Made for iPhone.

Si le MHA50 peut être utilisé avec un Mac ou un PC, il a surtout été conçu pour les appareils mobiles sous Android et iOS. Il accepte les flux PCM jusqu’à 32 bits/192 kHz, les flux DSD jusqu’au DSD256, et les flux DXD jusqu’au DXD384, mais n’est pas compatible MQA. Il peut aussi retransmettre les flux Bluetooth, mais prend seulement en charge le codec « de qualité CD » aptX, pas le nouveau codec « haute définition » aptX HD.

Dans ce dernier cas, sa batterie de 3 000 mAh lui offre une autonomie de six heures, ce qui signifie qu’il devrait tenir la journée dans un usage filaire. La prise jack 3,5 mm est flanquée d’un commutateur permettant de choisir entre deux niveaux de gain, McIntosh assurant que le MHA50 peut alimenter les casques les plus exigeants, ceux dont l’impédance atteint jusqu’à 600 ohms.

Comme les autres amplis-casque de la marque, le MHA50 prend en charge la technologie HXD, censée améliorer la présentation sonore. Les composants électroniques prennent place dans un châssis bleu, entouré d’une coque en aluminium anodisé noir, les couleurs traditionnelles des produits McIntosh. Le grand bouton de réglage du volume, tactile, est recouvert par une dalle de verre trempé. Le MHA50 est annoncé à 700 $ (env. 600 €, prix hors taxes).