Il n'y a pas qu'Apple qui prépare le terrain pour l'arrivée en France de son enceinte dans laquelle vit un(e) assistant(e) intelligent(e). Amazon fait de même avec des bêta-testeurs qui, comme la Pomme, sont choisis parmi ses salariés francophones.
Initialement on nous avait suggéré que les enceintes Echo françaises pourraient être prêtes à temps pour Noël dernier. À écouter l'un de ces testeurs, c'était finalement très optimiste. Même la date qui a circulé récemment, chez Tom's Guide (une commercialisation le 14 avril) lui paraît surprenante au vu des compétences encore très moyennes d'Alexa pour l'Hexagone.
Cependant un seul avis ne vaut pas majorité, peut-être qu'Amazon sera effectivement prêt. En attendant, le nombre de testeurs continue d'augmenter par un système de parrainages, nous a expliqué ce même contact. Les premiers bêta-testeurs de la fin 2017 peuvent chacun proposer 15 autres personnes pour venir gonfler les rangs de ceux qui évaluent chez eux les différents Echo.
Si la commercialisation intervenait bien à cette date, on assisterait alors à un joli duel avec le HomePod qu'Apple veut lancer chez nous au printemps. Quoi qu'il en soit, Amazon bûche son français et les testeurs sont invités à solliciter l'engin mais sans consignes particulières.
Le modèle d'Echo dans la vidéo est un "Dot", le plus petit de la collection. Amazon le vend à peine 40 $ aux États-Unis. C'est une version réduite et pas chère des autres enceintes contenant Alexa. On peut en acheter plusieurs pour équiper des pièces secondaires ; en relier un à un ampli afin de profiter d'Amazon Music dans de meilleures conditions sonores ou piloter ses équipements domotiques de la maison.
Autre fonction intéressante: l'envoi de messages et la lecture à haute voix de ceux reçus, puisqu'Alexa est reliée à votre numéro de téléphone. Il est possible également de passer des appels audio.
Rares sont encore les pays à disposer des enceintes d'Amazon : États-Unis, Canada (anglophone seulement), Japon, Allemagne et Royaume-Uni. Chez nos voisins allemands les quatre modèles Dot, Echo, Echos Plus et Show (en forme de réveil avec un écran intégré) sont vendus respectivement 60 € (45 € actuellement en promo), 100 € et 150 € et 130 €.