À l'heure qu'il est, tous ceux qui ont commandé des AirTags le premier jour ont dû les recevoir ou les auront dans la journée. L'enseigne Boulanger en annonce en stock, avec une livraison dès lundi, l'Apple Store a une attente plus longue (11/14 mai).

On reviendra sur l'utilisation au quotidien de ces balises après les avoir mises à l'épreuve pendant quelques jours. Leur principe général de fonctionnement est en tout cas connu — il remonte à iOS 13 — comme on l'a plusieurs fois abordé, et encore tout récemment :

• Test du vélo VanMoof S3 et de sa fonction Localiser d'Apple
• Tout ce qu'il faut savoir sur la balise AirTag d'Apple
• iPhone disparu : la localisation hors ligne d'iOS 13 aide-t-elle vraiment ?
• iOS 13 : comment fait "Localiser" pour retrouver des Mac et des appareils iOS hors ligne

Arrivés emballés dans un film, les AirTags s'activent dès qu'on tire sur cette pellicule qui les protège. Un petit roucoulement aigu témoigne que la balise est correctement alimentée.

Leur format de gros boutons bombé se glissera facilement dans bien des endroits, mais pour ceux qui égarent souvent leur portefeuille, un design plat aurait convenu davantage.

Pas d'inquiétude immédiate à propos de la durée de vie du produit, il est alimenté par une pile CR2032 standard, aisée à remplacer. L'autonomie estimée par Apple est d'une année, à raison de quatre demandes d’émission d'une alerte sonore et d'une demande de localisation précise (via une puce U1) par jour.

L'association d'un AirTag à votre Apple ID (on peut en gérer jusqu'à 16 depuis un seul compte) se déroule de la même manière qu'avec des AirPods, par exemple. On approche l'AirTag du téléphone, qui le détecte et qui affiche un panneau de configuration rapide. Si plusieurs AirTags sont autour de l'iPhone, celui-ci s'en rend compte aussi.

Le plus simple pour s'y retrouver entre ceux associés et ceux qui attendent de l'être, est de tenir le groupe à l'écart de l'iPhone et d'y aller un par un en retirant la languette de protection (on peut aussi passer par la fonction Ajouter un objet dans l'app Localiser).

À chaque AirTag on peut attribuer un nom relatif à l'objet qu'il va accompagner et qui apparaitra sous la forme d'un emoji sur la carte dans Localiser. Pour s'y retrouver dans sa famille d'AirTags configurés, on peut faire sonner celui qu'on cherche. Pour le coup, l'option de gravure — gratuite et uniquement proposée sur l'Apple Store — est un bon moyen de voir rapidement quelle balise est à qui, ou correspond à quoi.

Lorsque plusieurs de vos AirTags se trouvent au même endroit, Localiser affiche les emojis de trois d'entre eux dans une bulle. Au-delà, cette bulle d'information n'en montre que deux et précise combien de balises sont encore dans ce même périmètre.

Les propriétaires d'un iPhone 11 à 11 Pro Max, 12 mini à 12 Pro Max profiteront de l'option dite de Localisation Précise dans l'app Localiser. La puce U1 dans ces téléphones et dans l'AirTag utilisent une connexion Ultra Wideband pour afficher à l'écran dans quelle direction et à quelle distance se trouve la balise.

C'est une faculté de localisation qui ne fonctionne que dans un rayon de quelques mètres mais qui a un intérêt tout particulier si l'objet attaché à la balise n'est pas facilement repérable à l'œil.

L'aide visuelle est secondée par le Taptic Engine de l'iPhone dont le staccato des vibrations va changer au fur et à mesure qu'on « chauffe » et qu'on s'approche de l'AirTag.

Protections minimales

Nous avons acheté trois accessoires de protection parmi les plus abordables, ceux d'Apple et de Belkin (lire aussi Hermès s'est réservé le plus cher des accessoires pour AirTag).

La Lanière AirTag coûte 32,99 € chez Amazon (35 € sur l'Apple Store). Elle est en polyuréthane, elle semble résistante mais sa tige pour l'accrocher est assez rigide (si ça peut être un inconvénient pour vous, ou au contraire un avantage). Elle existe aussi en cuir à 45 €.

Le Porte-clés en cuir d'Apple est à 38,95 € chez Amazon (39 € chez Apple). Il est muni d'un gros anneau de fixation en métal.

La protection de Belkin avec son porte-clés est la moins onéreuse, à 13,95 €, mais ça reste cher pour ce qui n'est qu'un bête anneau en plastique à clipser autour de l'AirTag et à passer dans un anneau tout aussi commun.

Il existe déjà des protections de toutes sortes vendues ailleurs pour la balise d'Apple, dans tous les prix et tous les styles (l'AirTag a eu une longue histoire avant son annonce). On peut faire confiance aux accessoiristes pour bondir sur cette nouvelle opportunité.

Des accessoires qui ne seront pas de trop si vous êtes tatillon quand à l'aspect de vos AirTags, car la face brillante blanche et celle au dos en métal vont très, très vite se rayer. Mais la plupart de ces protections ne recouvrent que très partiellement ces deux faces. Des marques comme Nomad l'ont bien compris avec des solutions qui recouvrent la balise. La déferlante de protections pour les AirTags ne fait que commencer…

• Nous avons ajouté un fil de discussion dans notre forum pour compiler vos avis et retours d'expérience ces prochains jours à propos de ce tout nouveau produit d'Apple.