Pourquoi faut-il « autoriser l’accès complet » à SwiftKey, alors que son concurrent direct Swype n’en a pas besoin ? Face à la polémique naissante, la société britannique est montée au créneau pour expliquer que l’accès complet est distinct de l’accès au SwiftKey Cloud.

L’accès complet permet au clavier de sortir de son « bac à sable », pour communiquer avec d’autres applications, ou un service en ligne. Dans le cas du clavier SwiftKey, cette permission n’est pas utilisée autrement que pour communiquer avec l’application du même nom, qui fait office de conteneur où sont stockés le moteur de reconnaissance et de prédiction, les fichiers de langue et les préférences.

Un choix technique que SwiftKey justifie : « mettre tout cela dans l’application-conteneur nous aide à assurer que l’empreinte mémoire du clavier soit raisonnable, de manière à offrir de meilleures performances. » Le clavier communique ses données à l’application, qui en retour affine son moteur en fonction des habitudes de l’utilisateur. Les composants de l’application peuvent être mis à jour indépendamment du clavier — SwiftKey mentionne notamment de nouveaux fichiers de langue.

Si l’utilisateur le demande expressément, le clavier et l’application-conteneur peuvent aussi communiquer avec SwiftKey Cloud. Ce service en ligne sauvegarde le « dictionnaire » de l’utilisateur, et permet d’affiner les suggestions grâce à un modèle composé des données de l’ensemble des utilisateurs… et des mails stockés sur Gmail ou des messages Facebook. Si l’utilisateur n’a pas activé ce service, alors aucune donnée ne sort jamais de son téléphone, promet SwiftKey.

Force est de constater que cela n’était pas très clair, d’autant qu’au message anxiogène d’iOS (« l’accès complet permet au développeur de ce clavier de transmettre toute votre saisie ») s’ajoute le maladroit avertissement de SwiftKey (« autoriser l’accès total pour obtenir la prédiction des mots »). La société dédie un écran de son application à la promotion de SwiftKey Cloud, elle aurait sans doute pu faire de même pour expliquer le fonctionnement de son clavier et lever les doutes.