Google a annoncé le Google eBookstore, une librairie numérique qui permet de télécharger 3 millions de titres. La boutique contient autant des classiques gratuits que des livres récents payants. Trois millions, c'est peu par rapport aux 15 millions de titres à la disposition de Google, mais c'est tout de même beaucoup plus que ses deux concurrents actuels, le Kindle Store d'Amazon ou l'iBookstore d'Apple.

Comme à son habitude, Google se veut le plus ouvert possible : de nombreux terminaux sont compatibles (sous Android bien sûr, mais aussi les terminaux iOS et les liseuses de Nook et Sony) et on pourra lire les livres directement dans son navigateur web. Pour iOS, Google a prévu une application dans l'App Store, mais celle-ci est accessible uniquement aux États-Unis. L'interface de lecture est assez proche de celle d'Apple : une barre en haut permet d'accéder à la liste des livres, à la table des matières, de modifier l'apparence, faire une recherche ou accéder à quelques informations sur le livre. Un tapotement maintenu sur le texte fait apparaître une loupe à l'intérêt discutable…

L'animation de la feuille qui se plie à la iBooks est bien là, mais moins réaliste que chez Apple. L'ensemble est par ailleurs moins réactif, même si le chargement des livres est, par contre, très rapide. Les livres à votre disposition sont présentés sur une grille. L'eBookstore est accessible via le bouton "Telech. livres" en haut à gauche. Le magasin n'est pas intégré à l'application, mais dans Safari, comme Amazon le fait avec le Kindle. Google a néanmoins bien fait les choses : les livres s'ouvrent directement dans l'application.

Google propose de lire en mode normal ou numérisé. Ce dernier affiche alors les pages du livre scannées par l'entreprise. Ce mode fonctionne uniquement avec Internet et peut s'avérer plaisant sur les ouvrages anciens. Ce sera surtout pratique sur certains livres anciens où la reconnaissance automatique de caractères pourrait, disons, être améliorée… (cf les captures ci-dessous). Reste qu'à choisir, on aurait préféré d'autres fonctions absentes ici, comme les notes ou les marque-pages.

L'eBookstore est accessible avec un compte français, mais seul le catalogue libre de droit et gratuit est disponible. On a ainsi accès aux grandes œuvres de la littérature, de Molière à Shakespeare, de Ronsard à Blake. Pour le contenu récent et payant en dehors des États-Unis, il faudra attendre…