La rumeur voulant qu'Apple lance un service de musique en streaming n'a jamais paru aussi plausible que ce soir. Le Financial Times révèle en effet que le constructeur de Cupertino a l'intention d'acheter Beats.
Contrairement aux acquisitions habituelles d'Apple, on ne parle pas en millions de dollars, mais en milliards : la Pomme ferait ainsi un chèque de 3,2 milliards pour conclure l'affaire. De fait, il s'agirait du plus important achat d'Apple de son histoire, et de loin. NeXT, sa plus grosse acquisition jusqu'à présent, avait coûté 404 millions de dollars.
Beats, c'est évidemment le constructeur de casques bien connu, mais c'est aussi depuis le mois de janvier, un service de streaming musical. Malheureusement pour Beats Music, la sauce n'a pas l'air d'avoir pris pour le moment (lire : Beats Music ne fait pas recette). Histoire de rallier les utilisateurs iOS, l'entreprise a même accepté de vendre ses forfaits au travers de son application mobile, reversant donc 30% du fruit des ventes à Apple.
La transaction concernerait les deux principales activités de l'entreprise. L'activité casque est intéressante — c'est celle qui génère des revenus — : elle pourrait permettre à Apple de développer une véritable gamme de casques haut de gamme (est-ce que la marque Beats continuerait d'exister ? Mystère). Mais on voit surtout Apple reprendre en main le service de streaming musical qui techniquement parlant, propose un service de recommandation évolué. Contrairement aux autres acquisitions de l'entreprise, on voit mal la Pomme décider de faire fermer la boutique à Beats, une marque largement reconnue par le grand public.
Ironiquement, Beats a longtemps été accolé à HTC, qui a fait figurer le logo du constructeur sur chacun de ses smartphones (et intégré sa technologie) avant de revendre ses parts en septembre dernier. Apple voudra-t-elle reprendre la technologie Beats dans ses produits mobiles ?
Apple est ces derniers temps à la recherche d'un nouveau souffle pour l'iTunes Store, qui souffre des services de musique sur abonnement de type Spotify, Deezer et consorts (lire : Musique : Apple a t-elle perdu son mojo ?). Beats sera-t-il le bras armé de la reconquête des amateurs de musique ? La transaction devrait être officialisée par Tim Cook dès la semaine prochaine. Et sans doute reviendra-t-il sur le sujet durant la WWDC.