La carte SIM Apple vendue avec les nouveaux iPad aux Etats-Unis et en Angleterre n'offre pas toute la flexibilité qu'elle promet sur le papier. La faute en revient, une fois n'est pas coutume, à certains opérateurs. Pour mémoire, cette carte SIM est préconfigurée pour fonctionner avec AT&T, Sprint et T-Mobile (Outre-Atlantique) et EE (en Angleterre). Apple pourra modifier à loisir ce menu au gré de ses partenariats. Lors de la configuration de son iPad Air 2 ou son iPad mini 3, l'utilisateur a le choix entre ces opérateurs partenaires [fiche technique].
L'idée de cette SIM universelle est que le client puisse changer ultérieurement de fournisseur sans avoir à retirer la petite puce pour en mettre une autre. Non qu'il soit compliqué d'enlever une SIM sur un iPad — au contraire — mais c'est toujours ça de moins à faire et il n'est plus nécessaire d'attendre que le nouvel opérateur vous en envoie une ou d'aller dans ses boutiques.
Seulement, AT&T, premier opérateur du pays, a décidé de faire les choses à sa manière, comme l'a confirmé l'un de ses portes-parole à Recode. Une fois la carte SIM activée sur l'un de ses forfaits, elle reste verrouillée de manière définitive. L'iPad pour sa part n'est pas enchaîné à cet opérateur mais si l'on veut en changer il faudra se doter d'une nouvelle SIM Apple. Tant pis pour la souplesse, heureusement Apple va fournir gratuitement ces SIM dans ses boutiques.
Sprint et T-Mobile ont décidé eux de respecter la philosophie de ce système et de ne pas rendre la SIM inopérante sur d'autres réseaux. Une flexibilité que John Legere, le patron toujours très rentre-dedans de T-Mobile n'a pas manqué de vanter sur Twitter, appelant AT&T à changer de méthode.
Même si AT&T se mettait au diapason de ses concurrents, cette universalité ne serait toutefois qu'incomplète. Verizon, deuxième opérateur aux Etats-Unis, n'a pas souhaité participer. Il faudra utiliser ses SIM à lui. Une situation qui donne à penser qu'il en ira peut-être de même en France lorsque nos opérateurs se seront un peu bougés sur le sujet (lire Orange ne ferme pas le tiroir de la carte SIM Apple et chez NextInpact).