La presse qui a eu les honneurs d’être invitée par Apple est repartie de l’expérience de la semaine dernière avec du matériel à tester. En attendant nos propres exemplaires commandés sur l’Apple Store et qui arriveront comme pour tout le monde à partir de mercredi, nous pouvons découvrir ce que nos confrères pensent du nouveau matériel. En l’occurrence, l’iPad Air M4 a été testé par The Verge, Tom’s Guide, CNET, Engadget et sûrement d’autres. Leurs conclusions ne surprendront personne : cette mise à jour très mineure est un excellent iPad, comme toujours et sans passion.
Tous ces tests sont positifs sur la tablette, jugée la meilleure de manière générale et le modèle à choisir par défaut pour tous ceux qui cherchent un nouvel iPad. Ce n’est pas étonnant, le Pro est tellement cher qu’il est inaccessible pour la majorité d’entre nous, alors que l’Air offre un bon équilibre avec d’excellentes performances et de bonnes prestations en général. Nos confrères regrettent l’écran bloqué à 60 images par seconde au maximum et l’absence d’OLED ou encore le choix maintenu de Touch ID au lieu de Face ID, autant de fonctionnalités réservées aux modèles bien plus chers. Cela étant, l’écran reste excellent dans l’ensemble, comme le rappelle Tom’s Guide dans son article.
Côté performances, la puce M4 améliore les mesures d’environ 20 à 25 % côté CPU et 10 à 15 % côté GPU par rapport à la M3, note The Verge tout en soulignant que ces gains ne se voient absolument pas à l’usage. La seule fonctionnalité d’iPadOS qui a été notablement plus rapide selon David Pierce, c’est l’affichage des résultats de recherche dans Spotlight. Ce qui ressemble avant tout à une critique assez cruelle du système d’exploitation, quand on y pense. Engadget a relevé un écart plus important sur la partie graphique, sans pour autant remarquer de différences réelles à l’usage. Au passage, la mémoire vive passe à 12 Go au lieu de 8, mais les journalistes ne mentionnent pas d’écart significatif de ce côté.
Les performances ont aussi bénéficié de nouveautés pour le Wi-Fi et Bluetooth ainsi que la connexion cellulaire, grâce à l’utilisation de composants Apple (respectivement la puce N1 et le modem C1X). Chez The Verge, on salue la qualité du modem et l’iPad Air a même été systématiquement l’appareil le plus rapide pendant les mesures, devançant un iPhone. C’était particulièrement vrai lorsque la réception était médiocre, la tablette profitant sans doute alors de ses plus grandes antennes. De son côté, Nathan Ingraham d’Engadget n’a toutefois noté aucune différence. Les tests ne s’attardent pas non plus sur le Wi-Fi 7 apporté par la puce N1, souvent faute d’équipement pour le tester sérieusement.
L’autonomie a été jugée correcte, sans plus. Tenir les 10 heures promises par Apple est difficile, Engadget évoque plutôt 7 à 8 heures d’utilisation, tandis que Scott Stein de CNET indique qu’il devait effectuer une charge pendant la journée. Apple n’a pas fait évoluer ce chiffre de 10 heures depuis des années et l’iPad Air M4 n’est pas mieux, ni pire, que les précédents. Pour finir le tour d’horizon, plusieurs confrères évoquent les accessoires associés, dont le Magic Keyboard jugé essentiel chez The Verge, et surtout leurs prix élevés. Pour Tom’s Guide, Mike Prospero indique à la fois avoir apprécié la sensation des touches et en même temps regretter qu’à ce tarif, il n’y ait pas de rétroéclairage.
Le bilan général est sans surprise : c’est une excellente tablette et si vous venez d’un iPad bien plus ancien, la mise à jour devrait vous ravir. Si vous avez un modèle récent, changer est inutile, tant l’expérience reste similaire aux générations précédentes. Pour le prix, The Verge aurait apprécié un doublement du stockage de base comme Apple l’a fait dans d’autres produits et regrette en l’état le maintien à 128 Go sur l’entrée de gamme.
L’iPad Air M4 est en vente à partir de 669 € et les premières livraisons devraient avoir lieu dès le mercredi 11 mars.
